Chiesa della Gran Madre di Dio

Am Ende der Piazza Vittorio Veneto, wo der Platz auf den Po trifft, schuf Turin eine eindrucksvolle Stadtszene: eine breite Brücke, einen weit geschwungenen Platz und gegenüber einen Tempel mit Rundbau auf einer breiten Freitreppe. Die Gran Madre di Dio ist ein bedeutendes neoklassizistisches Wahrzeichen und blickt über den Fluss auf die Mole Antonelliana.

Bedeutung

Der Bau begann 1818 zum Gedenken an die Rückkehr König Vittorio Emanuele I. nach dem Sturz Napoleons. Der Hofarchitekt Ferdinando Bonsignore entwarf die Kirche ausdrücklich nach dem Vorbild des Pantheons in Rom. Auf dem Giebel steht die lateinische Widmung des Turiner Stadtrats und der Bürgerschaft zur Ankunft des Königs. Schon damals wurde die Wortwahl kritisiert: Sie begrüßte eine „Ankunft“ statt einer tatsächlichen Rückkehr. Unter Carlo Alberto wurde die Kirche 1831 fertiggestellt. Sie bildet den östlichen Abschluss der Piazza Vittorio Veneto und verankert die Achse, die weiter zum Monte dei Cappuccini und – bei klarer Sicht – in Richtung der Basilika Superga führt.

Dass die Kirche der Stadt gehört, spiegelt ihren bürgerlichen und erinnerungskulturellen Ursprung wider.

Besondere Merkmale

Die monumentale Treppe führt zu einer sechssäuligen Vorhalle mit korinthischen Kapitellen. Sie wird von zwei sitzenden Allegorien flankiert: Glaube und Religion, 1828 von Carlo Chelli geschaffen. Die verhüllte Figur wird mitunter für eine Madonna gehalten. Der modernen Legende zufolge weist ihre Begleiterin auf den Heiligen Gral; diese Erzählung gehört zur lokalen Folklore.

Im Inneren bestimmt der Rotundenraum die Wirkung. Die Betonkuppe ist in fünf Reihen achteckiger Kassetten gegliedert, die zum Oculus zusammenlaufen. Dieser lenkt das Licht auf den liturgischen Mittelpunkt. Im Laufe des 19. Jahrhunderts kamen Skulpturen an den Wänden hinzu. Die kolossale Marmorstatue Vittorio Emanuele I. von Giuseppe Gaggini, 1849 begonnen und erst 1885 aufgestellt, steht auf der Platzseite und nicht im Kircheninneren.

Unter der Kirche liegt in einem von Giovanni Ricci entworfenen Raum das Sacrario, eine Gedenkstätte für die im Ersten Weltkrieg gefallenen Piemonteser. Sie wurde 1932 eingeweiht. Der Kontrast zwischen dem lichtdurchfluteten Tempel und dem düsteren Gedenkort verbindet die bürgerliche und die erinnerungskulturelle Rolle der Kirche.

Geschichte und Hintergrund

Die Kirche gehört in die Zeit der Restauration, als die Dynastie der Savoyer nach den napoleonischen Jahren ihre Herrschaft wieder festigte und Turin seine Identität mit einer nüchternen, an der Antike orientierten Formensprache neu aufbaute. Die städtische Decurionalordnung finanzierte den Tempel als Dankesgabe der Bürgerschaft. Der Grundstein wurde im Sommer 1818 gelegt; die Arbeiten erstreckten sich über dreizehn Jahre bis in die Regierungszeit Carlo Albertos. Dessen sterbliche Überreste erhielten hier am 14. Oktober 1849 den letzten feierlichen Segen, bevor sie in Superga beigesetzt wurden. 1830 kam ein freistehender Glockenturm hinzu. Er blieb vom Rundbau getrennt, damit die Tempelwirkung erhalten blieb.

Im 20. Jahrhundert wurde der Ort um weitere Erinnerungsschichten ergänzt. Seit 1932 beherbergt die Krypta das Beinhaus der Gefallenen des Ersten Weltkriegs; der Platz diente als Paradeplatz. Auf der anderen Seite des Flusses liegt die Kirche der Piazza Vittorio Veneto gegenüber und ist Teil der städtebaulichen Komposition rund um die Brücke.