Complesso monumentale di San Vincenzo al Volturno

Sulle rive del Volturno, ai piedi delle Mainarde, il complesso scavato di San Vincenzo al Volturno conserva un vasto insediamento monastico altomedievale. I resti comprendono una basilica, cripte, refettorio, cucine e lavatoio.

Perché è importante

San Vincenzo fu uno dei principali centri monastici dell’Europa altomedievale. Nel IX secolo l’abbazia contava dieci chiese e circa 350 monaci. Nel 787 Carlo Magno concesse privilegi al monastero. Gli scavi hanno rivelato un impianto monastico esteso, con la basilica e gli ambienti della vita quotidiana della comunità.

Cosa osservare

San Vincenzo Minore conserva cortili, giardini, cucine, refettorio e un lavatoio coperto. La basilica maggiore, San Vincenzo Maggiore, fu consacrata nell’808 e misurava circa 64 metri di lunghezza per 28 di larghezza. Sotto l’altare principale si trova la cripta anulare di Giosuè, che un tempo custodiva le reliquie di san Vincenzo. La cappella di Santa Restituta, dell’XI secolo, sorge contro il fianco settentrionale della basilica.

Contesto e storia

Il culto cristiano sulla terrazza precede il monastero. Il complesso monastico prese forma nell’VIII secolo e fu fondato da tre nobili beneventani: Paldo, Taso e Tato. Un terremoto danneggiò gli edifici nell’848; nell’860 l’emiro di Bari Sawdan impose un tributo di 3.000 monete d’oro. Nell’881 mercenari arabi al servizio di Atanasio II, duca-vescovo di Napoli, saccheggiarono l’abbazia. In seguito la comunità si trasferì a San Vincenzo Nuovo, sull’altra riva, e il sito originario cadde in rovina. La storia del monastero è conservata nel Chronicon Vulturnense, compilato intorno al 1130 dal monaco Giovanni e oggi custodito presso la Biblioteca Apostolica Vaticana.