Cattedrale di Santa Maria della Purificazione

Nel punto più alto del borgo murato di Termoli sorge la cattedrale di Santa Maria della Purificazione. Le forme romaniche, la cripta e le reliquie dei patroni cittadini, san Basso e san Timoteo, ne fanno un riferimento del Borgo Vecchio.

Perché è importante

La cattedrale è un notevole esempio di romanico pugliese e occupa il punto più alto dell’insediamento antico di Termoli fin dal Medioevo. La cripta custodisce le reliquie dei patroni della città.

Cosa osservare

La facciata reca i segni di secoli di trasformazioni. Il terremoto del 1456 ne distrusse la parte superiore; l’incursione turca del 1566 causò altri danni. Un restauro condotto dal 1930 al 1969 rimosse aggiunte barocche e recuperò l’aspetto romanico. All’interno, pilastri a croce dividono la chiesa in tre navate coperte da capriate lignee. La cripta conserva le reliquie di san Basso, rinvenute nel 1761, e di san Timoteo, rinvenute nel 1945. Sotto l’edificio attuale si trovano i resti di una basilica dell’XI secolo.

Contesto e storia

Le testimonianze archeologiche del sito comprendono reperti dell’età del Bronzo e tracce di una cattedrale precedente dedicata a Santa Maria, con tre absidi e un pavimento a mosaico. La cattedrale attuale fu iniziata verso la fine del XII secolo; l’attribuzione ad Alfano da Termoli e il finanziamento da parte di mercanti di Ravello appartengono alla tradizione riportata. L’edificio fu restaurato dopo il terremoto del 1456 e l’incursione del 1566; i lavori del XX secolo rimossero le aggiunte successive.