Santuario della Madonna di Frasassi (Tempio del Valadier)

Il Santuario della Madonna di Frasassi, comunemente chiamato Tempio del Valadier, sorge all’ingresso delle Grotte di Frasassi, nella gola omonima. La pietra chiara di travertino, la pianta ottagonale e la cupola ribassata si accostano all’eremo più antico di Santa Maria Infra Saxa, in parte ricavato nella roccia.

Perché è importante

Il santuario mette in dialogo l’architettura neoclassica con la geologia della gola e con una storia devozionale più antica. L’eremo adiacente è documentato dal 1029 ed era legato a una comunità di monache benedettine. Il tempio, commissionato dal cardinale Annibale della Genga prima della sua elezione a papa Leone XII, risale agli inizi dell’Ottocento.

Cosa osservare

Il tempio, di dimensioni raccolte, ha otto lati e una cupola rivestita di piombo. Accanto, gli ambienti più semplici e la cappella di Santa Maria Infra Saxa sono in parte formati nella roccia. L’altare in alabastro custodisce una copia di una Madonna con Bambino in marmo attribuita alla scuola di Antonio Canova; l’originale è conservato al Museo Arte Storia Territorio di Genga.

Contesto e storia

Nel 1029 l’eremo di Santa Maria Infra Saxa compare nei documenti come oratorio legato a monache benedettine. Nel 1819 il cardinale Annibale della Genga commissionò il tempio, inaugurato nel 1828 durante il suo pontificato come Leone XII. Il progetto è tradizionalmente attribuito a Giuseppe Valadier. Gli scavi archeologici nell’area circostante hanno portato alla luce forni per il pane, fosse per il grano, monete e resti umani, testimonianze di attività precedenti nella gola.