Santuario della Madonna di Frasassi (Tempio del Valadier)

Le sanctuaire de la Madonna di Frasassi, communément appelé temple du Valadier, se trouve à l’entrée des grottes de Frasassi, dans la Gola di Frasassi. Son travertin clair, son plan octogonal et sa coupole basse se dressent à côté de l’ancien ermitage de Santa Maria Infra Saxa, en partie creusé dans la roche.

Pourquoi ce lieu compte

Le sanctuaire met en dialogue l’architecture néoclassique avec la géologie des gorges et une histoire dévotionnelle plus ancienne. L’ermitage adjacent est attesté depuis 1029 et fut associé à une communauté de moniales bénédictines. Le temple, commandé par le cardinal Annibale della Genga avant qu’il ne devienne le pape Léon XII, date du début du XIXe siècle.

À observer

Le petit temple compte huit côtés et porte une coupole couverte de plomb. À côté, les salles plus simples et la chapelle de Santa Maria Infra Saxa sont en partie aménagées dans la roche. L’autel en albâtre accueille une copie d’une Vierge à l’Enfant en marbre attribuée à l’école d’Antonio Canova ; l’original est conservé au Museo Arte Storia Territorio de Genga.

Contexte et histoire

L’ermitage de Santa Maria Infra Saxa apparaît dans des documents de 1029 comme un oratoire associé à des moniales bénédictines. Le cardinal Annibale della Genga commanda le temple en 1819 ; il fut inauguré en 1828, pendant son pontificat sous le nom de Léon XII. La conception est traditionnellement attribuée à Giuseppe Valadier. Des fouilles dans les environs ont mis au jour des fours à pain, des silos à grains, des monnaies et des restes humains, témoins d’activités antérieures dans les gorges.