Ex Chiesa di Santa Caterina - Fototeca Comunale

Sur le Corso Vittorio Emanuele, à Potenza Picena, une ancienne église est devenue la mémoire de la ville. Le complexe Santa Caterina d’Alessandria, construit à l’origine au XIVe siècle, abrite aujourd’hui les archives photographiques municipales — plus de cent mille images — à côté d’un triptyque Renaissance et des vestiges d’un bain romain.

Pourquoi ce lieu compte

Peu de reconversions dans les Marches relient aussi étroitement passé et présent. Le complexe, d’abord lieu religieux au XIVe siècle, fut restauré puis inauguré sous sa nouvelle forme le 28 novembre 2003. En 2005, il accueillit la Fototeca Comunale portant le nom de Bruno Grandinetti, dont les héritiers firent don d’une importante collection de plus de cent mille documents : photographies, négatifs, diapositives et plaques de verre. Les archives conservent aussi les fonds de deux photographes de Porto Potenza, Araldo Polidori et Iginio Ceccotti, dont les négatifs et plaques documentent la vie quotidienne le long de cette portion de la côte adriatique et dans les villages voisins. Une église désacralisée accomplit ainsi ce qu’elle a toujours fait : recueillir l’image qu’une communauté a d’elle-même, désormais sur gélatine argentique et verre plutôt qu’en fresque.

À observer

La nef abrite les œuvres d’art. Repérez le triptyque en bois de 1507 de Paolo Bontulli di Percanestro, représentant la Vierge à l’Enfant avec saint Jacques le Majeur et saint Rocco. La page officielle le décrit comme un chef-d’œuvre d’art sacré appartenant à la paroisse Santi Stefano e Giacomo ; il fut restauré en 2013. Trois toiles religieuses du XVIIIe siècle, d’auteurs inconnus, sont accrochées autour : elles rappellent que la vie ultérieure de l’église fut servie par des peintres locaux dont les noms ne nous sont pas parvenus. Le bâtiment lui-même mérite attention : la page officielle mentionne une cuve thermale romaine à l’intérieur du complexe et une plaque funéraire médiévale-Renaissance, preuve que l’histoire du site est antérieure à sa fondation au XIVe siècle. Une salle voûtée en brique dédiée à Antonio Giannini, fondateur de l’Associazione Amici della Musica, conserve une autre strate de l’histoire culturelle du complexe.

Contexte et histoire

Santa Caterina se trouve sur le Corso Vittorio Emanuele, axe principal de la ville haute ; sa proximité avec la collégiale reflète le développement de Potenza Picena le long de cette rue. Le bourg, appelé Monte Santo jusqu’à son changement de nom en Potenza Picena après l’unification, s’étendit le long de cette artère au début de l’époque moderne. Santa Caterina, dédiée à Catherine d’Alexandrie, répondait aux besoins dévotionnels de cette expansion. Sa reconversion, consacrée par l’inauguration de 2003, suit une pratique régionale qui attribue des usages civiques aux églises désaffectées. Le choix d’une photothèque convient à l’échelle du bâtiment et privilégie conservation, catalogage et étude attentive plutôt que l’accueil de foules. Gérée avec le Fotoclub Potenza Picena, qui a également son siège dans le complexe, la Fototeca a transformé trois archives familiales en patrimoine public et documente un siècle de vie de la ville et de son hameau côtier à partir de chambres noires qui n’existent plus.