Collegiata di Santo Stefano

Die Hauptkirche von Potenza Picena verbirgt eine ungewöhnliche Geschichte. Ende des 16. Jahrhunderts als Jesuitenkirche Sant'Ignazio begonnen, wurde sie erst 1796 zur Stiftskirche der Stadt. Hinter der unvollendeten Fassade verbergen sich ein barocker Innenraum, eine venezianische Orgel und eine kleine, von Bauern errichtete Freskenkapelle.

Warum sie bedeutend ist

Die meisten italienischen Stiftskirchen gehen auf mittelalterliche Ursprünge zurück; diese entstand in der Gegenreformation. Das Tourismusportal der Gemeinde datiert ihre Anfänge auf das Ende des 16. Jahrhunderts, als die Gesellschaft Jesu an dieser Stelle einen Komplex zu Ehren des heiligen Ignatius von Loyola errichtete. Der Entwurf stammte vom Architekten und Priester Giovanni de Rosis. Erst nach der Aufhebung des Jesuitenordens 1773 und fast 25 Jahren des Leerstands erhielt das Gebäude seine heutige Funktion: Als die alte Pieve di Santo Stefano abgerissen wurde, gingen 1796 der Titel der Stiftskirche und das Kapitel hierher über, gemeinsam mit vielen wertvollen Kunstwerken der alten Kirche. So wurde die Pfarrkirche zugleich zur Kunstsammlung der Stadt, die unter einem Dach Jahrhunderte örtlicher Malerei und Handwerkskunst dokumentiert.

Was es zu sehen gibt

Die unvollendete Fassade steht im Kontrast zum Inneren. Dort befindet sich die große Leinwand mit dem Martyrium des heiligen Stephanus, die der Werkstatt Pomarancios zugeschrieben wird – des gefeierten spätmanieristischen Malers Niccolò Circignani, dessen Werkstätten Altargemälde für die Marken lieferten. Die Orgel von 1848 stammt von den angesehenen venezianischen Orgelbauern Bazzani und verbindet die Kirche mit der großen venezianischen Orgelbautradition; sie prägt noch heute den Klang von Liturgie und Konzerten. Darunter liegt die Cappella dei Contadini, die Bauernkapelle: ein abgeschlossener Raum von großem historischem und künstlerischem Wert, dessen Wände vollständig mit Fresken Benedetto Biancolinis bedeckt sind. Sie zeigen Szenen des Landlebens und der Andacht. Die Kapelle besitzt eine halbkugelförmige Empore und eine bemerkenswerte Akustik.

Kontext und Geschichte

Die Geschichte der Kirche spiegelt das Schicksal der Orden und Institutionen wider, die die Marken prägten. Der Jesuitenkomplex des späten 16. Jahrhunderts diente der Bildung und Predigt in dem damals Monte Santo genannten Bergort. Die päpstliche Aufhebung der Gesellschaft Jesu 1773 ließ die Kirche ohne Bestimmung zurück; fast ein Vierteljahrhundert stand sie leer. Die entscheidende Wende kam mit dem Abriss der alten Pieve di Santo Stefano, der ältesten Stiftskirche des Ortes. Ihr Titel, ihr Kapitel und ihre Kunstwerke wurden 1796 hierher übertragen – daher trägt eine Jesuitengründung heute den Namen des ersten Schutzpatrons der Stadt. Die Bauernkapelle fügt ein soziales Kapitel hinzu: Im 18. Jahrhundert errichtete und schmückte die Congregazione dei Contadini, eine Bruderschaft der Landarbeiter unter dem Patrozinium der Reinigung Mariens, neben dem Langhaus einen eigenen Raum. Er dokumentiert ungewöhnlich anschaulich die Rolle des Umlands im Andachtsleben der Stadt.