Castello di Montale

Montale possède l’histoire la mieux documentée des neuf châteaux d’Arcevia : mentionné dans une bulle pontificale de 1223, détruit deux fois, vendu sous autorité pontificale en 1293, puis disputé par Braccio da Montone et Carlo Malatesta. Sa reconstruction au XVe siècle a laissé les remparts que l’on parcourt aujourd’hui.

Pourquoi ce lieu compte

L’histoire de Montale est documentée avec précision. Une bulle du pape Honorius III inscrivit le château parmi les possessions de l’évêque de Senigallia en 1223. Les documents relatent aussi deux destructions par Rocca Contrada, une vente autorisée par le pape et conclue en 1293, ainsi que les occupations de Braccio da Montone en 1407 et des troupes de Carlo Malatesta en 1414. Le village occupe une colline ronde de 280 mètres, près de la limite de Serra de’ Conti. Sa double structure reste lisible : un noyau médiéval au sommet et une enceinte du XVe siècle située une dizaine de mètres plus bas, qui enveloppe l’ancien château d’une seconde peau de brique.

À observer

On atteint l’unique porte orientale en franchissant un pont de pierre. Le mécanisme de levage qui le traversait autrefois a disparu, mais le passage resserré explique la logique militaire du château. Les murs s’épaississent à leur base jusqu’au parapet du chemin de ronde, puis se prolongent sans rupture pour former les murs extérieurs des maisons : village et fortification ne font qu’une masse de brique. Le chemin de ronde subsiste sur le côté nord. Au sud, une tour de garde fut transformée en clocher de l’église San Silvestro, reconstruite après 1830. Son maître-autel porte une toile de saint Sylvestre ; la première chapelle à droite contient une Immaculée Conception avec saints attribuée à Giampaolo Ramazzani, peintre de l’école d’Arcevia. La rangée extérieure des maisons du noyau médiéval suit l’escarpement naturel qui rendait la colline défendable.

Contexte et histoire

Les documents montrent que Montale, possession épiscopale, se trouvait entre le pouvoir temporel de l’Église et l’expansion de Rocca Contrada, la commune d’Arcevia, qui détruisit l’établissement en 1250 puis de nouveau en 1280 dans la lutte pour cet avant-poste frontalier. Lorsque le pape Nicolas IV autorisa l’évêque de Senigallia à vendre le château, la commune l’acheta définitivement ; la transaction fut conclue en 1293 et Montale intégré à son réseau de places fortes. Le XVe siècle vit l’arrivée des condottieri : Braccio da Montone occupa le château en 1407 et Carlo Malatesta le garnit en 1414 durant sa marche infructueuse sur Rocca Contrada. Les registres des Malatesta témoignent alors de la puissance du lieu. L’enceinte extérieure en brique que parcourent les visiteurs date de ce siècle mouvementé ; elle fut construite une dizaine de mètres sous le château sommital d’origine, et les deux strates sont restées intactes depuis.