Eremo di Soffiano

L’Eremo di Soffiano è un piccolo romitorio ricavato in una cavità rocciosa sulle colline vicino a Sarnano. Un documento del 1101 attesta la donazione del luogo a un sacerdote di nome Alberto e ai suoi compagni, che vi fondarono una sede di preghiera. In seguito l’eremo fu associato alla tradizione francescana.

Perché è importante

La donazione del 1101, effettuata dai figli del conte Ismidione, è la più antica testimonianza datata di un luogo sacro nel territorio di Sarnano. Alberto e i suoi compagni vi costruirono una cappella; in seguito il romitorio passò ai Francescani. La tradizione locale ritiene che san Francesco possa esservi passato. Il sito è legato anche alla memoria del beato Umile, del beato Pacifico e del beato Liberato da Loro.

Cosa osservare

L’eremo è formato da una cavità rocciosa profonda ma bassa, chiusa da un muro di pietra. Una scala scavata nel pendio conduce alla struttura, ai piedi di un’alta parete rocciosa. Il panorama abbraccia i crinali boscosi fino a Monte Pizzo Meta, mentre il Rio Terro scorre nella valle sottostante. Gli scavi hanno restituito gli scheletri di un uomo e di una capra, che la leggenda locale collega a un eremita sconosciuto vissuto con un capretto.

Contesto e storia

Il nome Soffiano è stato collegato a Sub Jano e all’antica denominazione della valle, Valle Jana, ma si tratta di un’interpretazione etimologica. Lo storico Pagnani riportò un’antica dedicazione a san Lorenzo; un’altra ipotesi collega il nome a un veterano romano chiamato Sufio. I racconti francescani mettono in relazione l’eremo con i Fioretti e con il vicino convento di San Liberato, associato al beato Liberato da Loro. La donazione del 1101 resta la prima testimonianza del sito con data certa.