Eremo di Soffiano

L’Eremo di Soffiano est un petit ermitage aménagé dans une ouverture rocheuse des collines près de Sarnano. Un document de 1101 atteste la donation du site à un prêtre nommé Alberto et à ses compagnons, qui y établirent un lieu de prière. La tradition franciscaine s’attacha plus tard à l’ermitage.

Pourquoi ce lieu compte

La donation de 1101 par les fils du comte Ismidione est le plus ancien document daté attestant un lieu sacré sur le territoire de Sarnano. Alberto et ses compagnons y érigèrent une chapelle, puis l’ermitage passa aux Franciscains. Selon la tradition locale, saint François se serait peut-être arrêté ici. Le site est également lié à la mémoire du bienheureux Umile, du bienheureux Pacifico et du bienheureux Liberato da Loro.

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L’ermitage occupe une ouverture rocheuse profonde mais peu haute, fermée par un mur de pierre. Un escalier taillé dans la pente mène à l’édifice, situé au pied d’une haute paroi rocheuse. Le paysage environnant s’étend sur des crêtes boisées jusqu’au Monte Pizzo Meta, tandis que le Rio Terro coule dans la vallée en contrebas. Des fouilles ont mis au jour les squelettes d’un homme et d’une chèvre, que la légende locale associe à un ermite inconnu vivant avec un chevreau.

Contexte et histoire

Le nom Soffiano a été rapproché de Sub Jano et de l’ancien nom de la vallée, Valle Jana, mais il s’agit d’une interprétation étymologique. L’historien Pagnani a consigné une dédicace antérieure à saint Laurent ; une autre hypothèse relie le nom à un vétéran romain appelé Sufius. Des récits franciscains associent l’ermitage aux Fioretti et au couvent voisin de San Liberato, lié au bienheureux Liberato da Loro. La donation de 1101 reste le plus ancien document précisément daté relatif au site.