Collegiata di San Francesco

La chiesa di San Francesco è la principale di Corinaldo e racchiude una lunga storia: la prima pietra, benedetta da un cardinale nel 1265; una campana fusa nel 1281 che ancora suona dal campanile; la ricostruzione del Settecento; tre tele del pittore corinaldese Claudio Ridolfi; e il fonte in cui Maria Goretti fu battezzata nel 1890.

Perché è importante

Molti borghi marchigiani hanno una chiesa di San Francesco, ma pochi concentrano in un solo edificio una memoria civica così ricca. Il portale turistico data al 1265 la posa della prima pietra, benedetta dal cardinale Simone Paltinieri, e indica che i lavori furono probabilmente conclusi entro il 1281: l’anno in cui fu fusa una campana che, secondo lo stesso portale, è ancora nel campanile, testimonianza sonora di oltre sette secoli. La chiesa attuale è però settecentesca: fu ricostruita dopo i danni del terremoto su progetto dell’architetto Arcangelo Vici di Arcevia. Unisce una fondazione medievale degli ordini mendicanti a un impianto rococò. È significativa anche la memoria di Maria Goretti: il fonte in cui fu battezzata il giorno dopo la nascita, nel 1890, collega la chiesa a una delle sante moderne più giovani della Chiesa cattolica e alla storia religiosa e civica di Corinaldo.

Cosa osservare

La chiesa ha navata unica a croce latina, cappelle laterali, cupola sul transetto e abside. La facciata, come osserva il portale, non fu mai completata; all’interno si conserva gran parte dell’interesse artistico dell’edificio. Vi sono tre dipinti di Claudio Ridolfi: un’Annunciazione, una Madonna col Bambino con i santi Anna, Giuseppe e Antonio da Padova e un’Assunzione della Vergine. Anche la raccolta civica d’arte porta il nome del pittore. Nella terza cappella a destra si trova il tesoro più antico della chiesa: un crocifisso ligneo del 1575, attribuito dalle fonti parrocchiali e comunali a uno scultore urbinate. La storia parrocchiale ricorda inoltre tracce dell’edificio medievale nel campanile, tra cui archetti e motivi decorativi, e un altare ligneo proveniente dalla demolita chiesa di San Pietro. Una lapide indica il fonte del battesimo di Maria Goretti; nelle vicinanze si trova un monumento in marmo bianco di Carrara dedicato a «Marietta», con un busto di Pio XII, il papa che la canonizzò.

Contesto e storia

Le diverse campagne edilizie sono documentate con particolare precisione. La chiesa mendicante del 1265–1281 fu in uso fino al Cinquecento: nel 1528 fu costruito un nuovo chiostro accanto al convento e nel 1538 la chiesa venne ampliata. La crescita rese presto necessario un altro intervento e, nel 1638–1639, l’edificio fu ricostruito secondo il gusto dell’epoca. I terremoti del Settecento, soprattutto quello del 1727, resero necessaria la trasformazione decisiva: tra il 1752 e il 1759 sorse la chiesa attuale su progetto di Arcangelo Vici, mentre i lavori al convento, iniziati prima, furono completati nel 1749. All’inizio dell’Ottocento alcuni osservatori la lodavano; la storia parrocchiale riporta un giudizio che la considera forse la più bella chiesa del comune. Nel XIX secolo il titolo parrocchiale fu trasferito qui, secondo la cronaca intorno agli anni Trenta. La vicenda di Goretti è attestata dalle date: nata a Corinaldo il 16 ottobre 1890, fu battezzata in questa chiesa il giorno seguente, il 17 ottobre. In seguito fu eretto un monumento accanto al fonte e San Francesco è rimasta parte della memoria devozionale cittadina a lei dedicata.