Collegiata di San Francesco

L’église San Francesco est la principale église de Corinaldo et son histoire s’étend sur plusieurs siècles : une première pierre bénie par un cardinal en 1265, une cloche fondue en 1281 qui sonne encore depuis le clocher, une reconstruction dans les années 1750, trois toiles du peintre local Claudio Ridolfi et les fonts baptismaux où Maria Goretti fut baptisée en 1890.

Pourquoi ce lieu compte

Toutes les villes perchées des Marches ont une église San Francesco, mais peu concentrent autant de mémoire civique dans un seul édifice. Le portail touristique date la première pierre de 1265 et précise qu’elle fut bénie par le cardinal Simone Paltinieri. Selon ce même portail, les travaux s’achevèrent probablement en 1281, année où fut fondue une cloche qui se trouve encore dans le clocher : un fil sonore ininterrompu depuis plus de sept siècles. L’église actuelle date toutefois du XVIIIe siècle ; elle fut reconstruite après des dégâts sismiques, d’après le projet de l’architecte Arcangelo Vici, originaire d’Arcevia. Elle associe une fondation médiévale d’ordre mendiant à un style rococo. Le lien avec Goretti est également important : c’est aux fonts baptismaux de cette église que fut baptisée, le lendemain de sa naissance en 1890, la jeune fille qui deviendrait l’une des saintes modernes les plus jeunes de l’Église catholique. San Francesco occupe ainsi une place importante dans l’histoire civique et religieuse de Corinaldo.

À ne pas manquer

L’église comprend une nef unique en forme de croix latine, des chapelles latérales, une coupole au-dessus du transept et une abside. Comme le relève la page du portail, la façade n’a jamais été achevée, tandis que l’intérieur conserve l’essentiel de l’intérêt artistique de l’édifice. Trois tableaux de Claudio Ridolfi y sont exposés : une Annonciation, une Madone à l’Enfant avec sainte Anne, saint Joseph et saint Antoine de Padoue et une Assomption de la Vierge. La pinacothèque municipale porte également le nom du peintre. Dans la troisième chapelle à droite se trouve le plus ancien trésor de l’église : un crucifix en bois daté de 1575, que les histoires paroissiale et municipale attribuent à un sculpteur d’Urbino. L’histoire paroissiale signale aussi des traces de l’édifice médiéval dans le clocher — de petites arcades et des motifs décoratifs — ainsi qu’un autel en bois provenant de l’église détruite San Pietro. Une plaque de marbre indique les fonts baptismaux où Maria Goretti fut baptisée ; un monument en marbre blanc de Carrare dédié à « Marietta », accompagné d’un buste de Pie XII, le pape qui la canonisa, se trouve à proximité.

Contexte et histoire

La succession des campagnes de construction est exceptionnellement bien documentée. L’église mendiante de 1265–1281 servit jusqu’au XVIe siècle ; un nouveau cloître fut alors construit à côté du couvent en 1528, et l’église agrandie en 1538. La croissance de la communauté dépassa de nouveau les capacités de l’édifice, qui fut reconstruit selon le goût de l’époque en 1638–1639. Les séismes du XVIIIe siècle, surtout celui de 1727, imposèrent une intervention décisive : l’église actuelle fut édifiée selon le projet d’Arcangelo Vici entre 1752 et 1759, tandis que les travaux du couvent, commencés plus tôt, s’achevèrent en 1749. Au début du XIXe siècle, des observateurs en faisaient l’éloge ; l’histoire paroissiale cite un jugement selon lequel il s’agissait peut-être de la plus belle église de la commune. Le titre paroissial fut transféré ici au XIXe siècle, et la chronique paroissiale situe ce changement vers les années 1830. Ce sont les dates, et non la légende, qui fixent le lien avec Goretti : née à Corinaldo le 16 octobre 1890, elle fut baptisée dans cette église le lendemain, 17 octobre. Un monument en son honneur fut ensuite installé près des fonts, et San Francesco reste lié à sa mémoire dévotionnelle dans la ville.