Porta di Santa Maria del Mercato

Sulla cortina orientale di Corinaldo, la Porta di Santa Maria del Mercato è un complesso difensivo, non un semplice arco: un’apertura ogivale del 1340, con un’iscrizione che ricorda i costruttori, protegge l’imbocco della scalinata della Piaggia. Fa parte dello storico sistema di mura e torri del borgo.

Perché è importante

Corinaldo è circondata da una delle cinte murarie meglio conservate delle Marche: un perimetro di circa 912 metri che ancora avvolge senza interruzioni il nucleo sulla sommità del colle. La Porta di Santa Maria del Mercato ne è uno degli elementi più eloquenti perché documenta due fasi costruttive: l’apertura medievale, datata intorno al 1340, e le strutture aggiunte in seguito. Più che un varco, è una piccola fortificazione, con murature che inglobano i resti di un ponte levatoio e di una torre poligonale. Qui le mura scendono verso la scalinata che sale al centro storico, passando accanto al Pozzo della Polenta.

Cosa osservare

Sui blocchi d’imposta dell’arco sono incise due iscrizioni: una riporta l’anno MCCCXL, cioè 1340; l’altra conserva l’antica dedica del passaggio, «ad portas Sancte Marie», alle porte di Santa Maria. L’apertura è ogivale, con un arco a sesto acuto del Trecento, non un arco romanico a tutto sesto, ed è l’elemento più antico del complesso. Le difese laterali appartengono a una seconda fase e furono costruite più tardi, in un diverso periodo della storia militare cittadina. La monumentale scalinata di via Piaggia e le terrazze presso le porte d’accesso completano il paesaggio difensivo circostante.

Contesto e storia

La porta appartiene alla cortina orientale delle mura di Corinaldo, rivolta verso la campagna sottostante. Le fonti scritte sulla cerchia ricordano una grave calamità trecentesca: nel 1360 la città fu rasa al suolo dall’esercito pontificio di Innocenzo VI, guidato da Galeotto I Malatesta. Urbano V ne autorizzò la ricostruzione dal 1366–67; le difese furono rifatte in mattoni e coronate da merli ghibellini a coda di rondine. La data 1340 incisa sull’arco dimostra che il passaggio precede persino quella ricostruzione ed è una testimonianza della prima cinta. Un ampliamento della fine del Quattrocento, realizzato tra il 1484 e il 1490, estese le mura verso sud e portò alla costruzione delle altre grandi porte; quella di Santa Maria mantenne la sua forma medievale. Il complesso mostra come le difese di Corinaldo si siano sviluppate per successive campagne edilizie.