Basilica della Santa Casa

La Basilica della Santa Casa di Loreto è costruita attorno alla Santa Casa, identificata dalla tradizione cattolica con l’abitazione di Maria a Nazareth. Il cantiere iniziò nel 1469 e proseguì fino alla fine del XVI secolo. Il complesso unisce un esterno fortificato a cappelle, affreschi e porte bronzee monumentali.

Perché è importante

La basilica si sviluppò attorno al santuario a tre pareti venerato a Loreto dalla fine del XIII secolo. La sua importanza religiosa attirò successive committenze papali e determinò l’architettura del santuario. I camminamenti difensivi rispondevano alla necessità di proteggere il luogo sacro e la città; cappelle e opere d’arte testimoniano la devozione dei pellegrini.

Cosa osservare

Giuliano da Sangallo progettò la cupola, voltata nel 1500; gli affreschi di Cesare Maccari illustrano al suo interno le litanie lauretane. Il deambulatorio comprende tredici cappelle absidali tardogotiche, dette cappelle delle nazioni. Tre porte bronzee monumentali furono realizzate da Tiburzio Vergelli, Antonio Calcagni e Antonio Lombardo tra 1596 e 1610. Vicino alla Santa Casa si trova la Vergine col Bambino in bronzo di Girolamo Lombardo, del 1583.

Contesto e storia

I lavori iniziarono nel 1469 sotto Paolo II e proseguirono, con interruzioni, fino al 1587. Giuliano da Maiano progettò le absidi, Baccio Pontelli i camminamenti difensivi e Giuliano da Sangallo la cupola. Anche Donato Bramante contribuì al complesso e progettò il vicino Palazzo Apostolico. Giovanni Boccalini disegnò la facciata nel 1571; fu completata nel 1587 sotto Lattanzio Ventura, con Giovan Battista Ghioldi citato nella storia del santuario. Luigi Vanvitelli completò poi il Palazzo Apostolico e aggiunse il campanile tra il 1770 e il 1775. Giuseppe Sacconi diresse un importante restauro dal 1884 al 1905.