Battistero di San Giovanni

Di fronte alla cattedrale di Ascoli Piceno, Piazza Arringo ospita il Battistero di San Giovanni, che conserva la forma romanica del XII secolo. Gli scavi per il Giubileo del 2000 hanno rivelato sotto il pavimento due vasche battesimali circolari e un precedente edificio cristiano su un’area sacra romana.

Perché è importante

È uno degli edifici romanici più notevoli della città. Gli strati archeologici comprendono un’area sacra romana, un battistero altomedievale e la struttura del XII secolo visibile oggi. Le due vasche documentano l’evoluzione della pratica battesimale.

Cosa osservare

Grandi blocchi di travertino, molti reimpiegati da edifici romani, formano la base quadrata. Sopra si innalza un tamburo ottagonale con trifore cieche, seguito da una cupola circolare e da una piccola lanterna. Due ingressi si aprono sui lati occidentale e meridionale. Gli scavi hanno individuato due vasche rotonde: la più grande apparteneva a un battistero precedente, la più piccola è collegata all’edificio del XII secolo. Sono visibili anche tracce dell’area sacra romana. Quadrato, ottagono e cerchio sono stati interpretati nella simbologia cristiana come vita terrena, battesimo e cielo.

Contesto e storia

Un battistero era presente nell’alto Medioevo e fu ricostruito nella seconda metà del XII secolo. Al battesimo per immersione subentrarono altre forme, anche con la diffusione del battesimo infantile. Verso la fine del XIV secolo, quando si affermò l’aspersione, la vasca originaria fu sigillata e sostituita da un fonte rialzato. I lavori per il Giubileo del 2000 portarono al restauro e agli scavi che riportarono alla luce le due vasche.