Castello di Copertino

Le château de Copertino domine la ville dans la plaine du Salento. Ses bastions Renaissance entourent un donjon angevin plus ancien, tandis que chapelles et salles conservent la mémoire résidentielle des familles Castriota, Squarciafico et Pignatelli.

Pourquoi ce lieu compte

Le château est l’un des monuments emblématiques de Copertino et témoigne de la transformation des fortifications médiévales à l’époque de l’artillerie. Quatre bastions angulaires font saillie des remparts ; des douves creusées dans la roche et de nombreuses bouches à feu renforçaient les défenses. À l’intérieur, l’architecture militaire côtoie des éléments résidentiels Renaissance et baroques.

À observer

Le portail d’entrée est une composition richement ornée de style catalan-durazzesque, avec niches, médaillons et trophées militaires. Un relief voisin représente Alexandre le Grand porté par des griffons. Le donjon central intègre une tour du XIIIe siècle et conserve des armoiries datées de 1407, liées au mariage de Ladislao di Durazzo et de Maria d’Enghien. La chapelle San Marco abrite des fresques de Gianserio Strafella au-dessus de sarcophages sculptés par Lupo Antonio Russo. L’ancienne chapelle della Maddalena conserve un cycle de fresques du XVe siècle. Dans le bastion sud-ouest, une restauration menée en 2019 révéla un escalier en colimaçon doté d’une voûte hélicoïdale de type vis de Saint-Gilles.

Contexte et histoire

La première fortification construite sur le site était une tour du XIIIe siècle, agrandie ensuite sous les Angevins. La forteresse actuelle fut reconstruite pour Alfonso Castriota au XVIe siècle ; le projet est généralement associé à Evangelista Menga. La datation reste incertaine : la tradition situe les travaux vers 1540, tandis qu’une inscription sur la courtine orientale porte la date MD. La famille Squarciafico ajouta ensuite une résidence et la chapelle San Marco ; au XVIIe siècle, les Pignatelli firent construire un portique. Les salles souterraines du château servirent plus tard de caves à vin ; la production s’y poursuivit jusque dans les années 1950. Le château est aujourd’hui un musée d’État.