Piazza del Popolo

Das gesellschaftliche Zentrum Ascoli Picenos ist ein Renaissanceensemble, dessen gesamter Boden mit hellem Travertin gepflastert ist. Ein Palast mit Arkaden, ein historisches Café und die Kirche San Francesco rahmen den eleganten Platz. Das offizielle Stadtportal nennt ihn den „Salotto d'Italia“, das Wohnzimmer Italiens; die Einwohner nutzen ihn bis heute genau so.

Warum es bedeutend ist

Nur wenige italienische Plätze bewahren ihre Funktion so beständig wie dieser. Das Tourismusportal der Gemeinde präsentiert die Piazza del Popolo als Mittelpunkt der Altstadt, als „monumento a cielo aperto“, ein Denkmal unter freiem Himmel, auf dem Pflaster, Arkaden und Fassaden als durchgehende Komposition aus lokalem Travertin erscheinen. Der offizielle Rundgang der „Stadt der hundert Türme“ schließt den Platz ein; seine städtische Funktion überdauerte Jahrhunderte architektonischer Veränderungen.

Sehenswertes

Der ganze Platz ist mit Travertin ausgelegt, dem honigfarbenen Kalkstein, der nahezu jedes bedeutende Gebäude der Stadt verkleidet. So wirkt der Raum wie ein einziger Teppich und nicht wie eine Ansammlung einzelner Denkmäler. An der Westseite steht der Palazzo dei Capitani del Popolo. Sein ältester Kern entstand im späten 13. und 14. Jahrhundert aus drei zusammengelegten mittelalterlichen Gebäuden. Die zweite Fassade an der Via del Trivio entwarf Cola dell'Amatrice 1520 mit umgekehrten Säulenordnungen und guelfischen Kreuzfenstern; seine Signatur ist in einem der Bögen unter dem Dach noch lesbar. Über dem Hauptportal von 1546 steht eine Statue Papst Pauls III. Im Innenhof erheben sich Loggien auf drei Ebenen, die Camillo Merli 1549 entwarf. Auf der anderen Seite des Platzes schließt die Kirche San Francesco den Blick ab. Das offizielle Portal nennt auch das historische Caffè Meletti als unverzichtbare Station.

Geschichte und Kontext

Der Palast an der Westseite begann als Palatium Populi, Sitz der Abgeordneten der Handwerkerzünfte, und wurde unter der freien Kommune zum Sitz des Capitano del Popolo. Von 1563 bis 1860 wohnten dort die päpstlichen Statthalter, die Ascoli von hier aus regierten. Das Gebäude trägt Spuren dieser Geschichte: In der Weihnachtsnacht 1535 ließ der päpstliche Statthalter Giovan Battista Quieti den Palast in Brand setzen, um politische Rebellen aus dem Gebäude zu vertreiben. Dabei verbrannten auch städtische Dokumente. Nach dem Anschluss der Marken an das Königreich Italien ging der Palast in Staatsbesitz über; seit 1902 gehört er der Gemeinde. Eine 1987 abgeschlossene Restaurierung legte die Sala della Ragione wieder frei, einst der Saal des Rates der Hundert. Ihre Kassettendecke besteht aus bemalten Holztafeln. Die Travertinbauweise des Piceno, die die Gebäude rund um den Platz prägt, verleiht dem Ensemble seine visuelle Einheit – deshalb wirkt der Raum heute so harmonisch.