Riserva Naturale della Val di Mello

Au pied du Monte Disgrazia, un fond de vallée presque plat, parsemé de blocs de granite, s’étire entre des parois grises pouvant atteindre cinq cents mètres de haut. Protégée par la Lombardie depuis 2009 sur quelque 4 500 hectares, la Val di Mello associe une vallée ouverte à l’escalade et au bloc sur des roches polies par d’anciens glaciers.

Pourquoi ce lieu compte

La Val di Mello marque l’entrée de la Valteline dans la haute montagne. Créée par une décision du conseil régional en janvier 2009, la réserve protège la branche orientale à la tête de la Val Masino, du fond plat semé de blocs jusqu’aux sommets. Ses quelque 4 562 hectares se répartissent entre réserve intégrale, réserve orientée et zone paysagère plus réduite. Le site recoupe aussi des espaces Natura 2000 protégés pour leurs habitats et leurs oiseaux. Gérée directement par la commune de Val Masino, la réserve est à la fois un espace de conservation et un haut lieu de l’escalade sur granite, double identité rare pour une vallée protégée.

À remarquer

À l’entrée de San Martino, la vallée s’ouvre sur des prairies et des cours d’eau, sous des parois arrondies que l’organisme touristique local compare à une coulée de métal. Elles sont entaillées de fissures profondes et de veines de quartz blanc que suivent les voies d’escalade. Des cascades tombent des vallées latérales et l’itinéraire bute contre le massif du Monte Disgrazia, culminant à 3 678 mètres et autrefois surnommé Pizzo Bello pour son élégance. La culture de l’escalade se développa dans les années 1970, lorsque de jeunes grimpeurs, dont le groupe milanais autour d’Ivan Guerini, contribuèrent à faire progresser les cotations alpines au-delà du septième degré. Une vingtaine de secteurs d’escalade nommés jalonnent aujourd’hui la vallée et les blocs glaciaires attirent chaque saison des grimpeurs du monde entier.

Contexte et histoire

Le pâturage et l’extraction du granite ont façonné la vallée pendant des générations. La protection instaurée en 2009 a délibérément concilié ces traditions et la conservation, d’où le zonage en plusieurs niveaux, avec une stricte réserve intégrale sur une partie de la rive hydrographique gauche. L’histoire de l’escalade est inscrite dans la roche : depuis les années 1970, la vallée accueille aussi bien l’alpinisme de grandes parois vers le groupe du Pizzo Badile que les circuits modernes de bloc sur ses blocs erratiques. La Val Masino voisine revendique le Sasso Remenno, présenté par le portail touristique régional comme le plus grand bloc erratique d’Europe. L’itinéraire d’altitude appelé Sentiero Roma suit la ligne de crête au-dessus de la vallée et a donné son nom au Trofeo Kima, course de skyrunning biennale : preuve des liens étroits entre sport et paysage ici.