La Contrada (centro storico di Sarnico)

Sarnico sorge nel punto in cui il Lago d’Iseo si restringe e torna a essere il fiume Oglio. La Contrada, il centro storico sopra l’acqua, conserva l’impianto del borgo medievale, una torre civica del XII secolo, alcune chiesette antiche e vicoli che scendono ancora verso il lungolago.

Perché è importante

Il portale ufficiale del Lago d’Iseo definisce la Contrada il cuore del centro storico di Sarnico, la parte che conserva le testimonianze architettoniche dell’antico borgo: case e torri medievali, più che un singolo monumento. Sarnico si sviluppò sul terreno pianeggiante all’angolo sud-occidentale del lago, proprio dove l’Oglio riceve le sue acque; una posizione che meritava di essere fortificata. La Contrada riunisce una torre difensiva, piccole chiese medievali e antiche, balconi di case alte in pietra, mentre oltre il nucleo storico si trovano il museo d’arte e il lungolago con edifici in stile Liberty.

Cosa osservare

• La Torretta Civica, detta anche Torre Medievale, risale al XII secolo e faceva parte di un complesso fortificato sorto intorno all’anno Mille, di cui restano poche tracce. Al suo interno tre piccoli ambienti sono sovrapposti e collegati da una scala lignea; oggi la torre ospita mostre.
• La chiesa dei Santi Nazario e Rocco, ricordata come antica chiesa altomedievale di San Nazaro, conserva un importante ciclo pittorico dell’XI secolo, tra i più antichi dell’intero lago.
• La chiesetta di San Paolo nella parte alta del centro storico, sotto la Pinacoteca Gianni Bellini.
• La chiesa di San Martino, di fondazione parrocchiale medievale e ampiamente rimaneggiata nei primi decenni del Novecento.
• La chiesetta di Stella Maris, in una posizione pittoresca sulla riva, e, verso la frazione di Fosio, Santa Teresina del 1929: testimonianze dell’estensione della geografia sacra del borgo.
• Le alte case medievali della Contrada, le cui facciate in pietra addossate le une alle altre formano il tessuto un tempo protetto dalle torri.

Contesto e storia

Il centro storico di Sarnico deriva da un borgo medievale fortificato che, secondo la ricostruzione storica della Pro Loco locale, aveva un castello al centro, oggi scomparso. Il portale ufficiale annovera la Torretta Civica del XII secolo tra gli elementi superstiti del sistema difensivo. La collina era abitata già prima del borgo: la Pro Loco segnala insediamenti palafitticoli e romani sotto il paese medievale. Sotto il dominio veneziano Sarnico passò dalla difesa dell’emissario del lago ai commerci lungo le sue acque; nel 1566 ottenne il diritto di tenere un mercato settimanale, entrando in una lunga tradizione civica. La Contrada conserva l’impronta di quella fase: isolati di case medievali, torri e una costellazione di chiesette dei quartieri antichi. Le epoche successive si sono sovrapposte senza cancellare il nucleo originario. Lungo la riva si svilupparono il cantiere navale ottocentesco di Pietro Riva, fondato nel 1842, e le ville Liberty dei Faccanoni del primo Novecento.