Strada Regina (Cammino della Regina)

Avant les traversées en ferry et les routes au bord du lac, un seul itinéraire concentrait la circulation sur la rive occidentale du lac de Côme. Le projet actuel Strada Regina documente des portions de la route historique entre Sorico et Côme : tracés romains, chemins muletiers pavés et ruelles qui formaient autrefois une grande voie vers les Alpes.

Pourquoi ce lieu compte

Le nom de la route reflète son statut historique. La tradition aimait expliquer « Strada Regina » comme la route d’une reine lombarde — généralement Théodelinde —, mais le parcours régional retient l’interprétation documentée : regina est ici une forme latinisée de strada regia, la route « royale » ou principale, pavée et entretenue conformément aux statuts communs des communes du lac. Le nom apparaît dans un document de 1187, et la route qu’il désignait était déjà ancienne.

Son importance venait de sa situation géographique. Lorsque Milan devint capitale de l’Empire romain d’Occident à la fin du IIIe siècle, le contrôle des cols alpins devint essentiel. La route convergeant vers Côme, avant-poste militaire et commercial en direction de la Rhétie, devint un axe majeur vers Chiavenna et le col du Splügen. Elle reliait la plaine du Pô à Coire, puis au Rhin et au Danube. Le guide officiel des Cammini della Regina signale que cet axe figure sur la carte ROMWEG de 1500 d’Erhard Etzlaub, itinéraire vers Rome faisant partie du réseau plus vaste de la Via Francigena.

À remarquer

Parmi les tronçons conservés figurent des chemins pavés près de l’embouchure de la Mera et des pavages médiévaux entre les villages lacustres. La route compte aussi des sanctuaires, des culées de ponts et d’anciens lavoirs associés à la voie d’avant l’époque moderne. Le Sacro Monte di Ossuccio, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve sur cet itinéraire historique.

Contexte et histoire

L’histoire de la route est ensuite celle d’une marginalisation progressive. Ce n’est que dans la seconde moitié du XIXe siècle que l’ancien tracé fut entièrement intégré à une route carrossable, ancêtre de l’actuelle SS340. Les anciens chemins subsistèrent alors comme voies agricoles, ruelles et pavages oubliés. La Società Archeologica Comense redécouvrit et étudia ces sections historiques, notamment lors d’un colloque marquant en 1995. La renaissance contemporaine s’inscrit dans le projet transfrontalier « I Cammini della Regina », financé par le programme de coopération INTERREG Italie-Suisse 2007–2013. Celui-ci a restauré et balisé des tronçons de l’itinéraire historique de Côme à Sorico, intégré à un réseau menant aux cols alpins. Les strates successives de la route comprennent un axe stratégique romain, une voie publique médiévale attestée sous son nom de 1187 et une mise en valeur patrimoniale contemporaine.