Cascina Sforzesca con il Colombarone

À quelques kilomètres de Vigevano, le hameau de Sforzesca conserve en briques l’ambition de Ludovico il Moro : une ferme ducale modèle de 1486, dont les puissantes tours d’angle, le Colombarone, dominent toujours les champs que Léonard de Vinci a contribué à assécher et à irriguer. Donné à Béatrice d’Este, disputé par des maréchaux et des évêques, le domaine est un monument de la Renaissance rurale lombarde.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des fermes modèles sont des créations du XIXe siècle ; celle de Vigevano les précède de quatre cents ans. Le portail municipal présente la Sforzesca comme un ensemble de complexes monumentaux édifiés au fil des siècles, couronné par le Colombarone construit en 1486 et nommé par le duc lui-même. Celui-ci voulait une villa qui surpasserait par ses bâtiments, ses terres et son confort tous les domaines alors connus. Le hameau montre comment l’État de la Renaissance concevait agriculture, eau et habitat comme les éléments d’un même projet — vision qui a également produit les canaux et les moulins de la plaine environnante. L’histoire littéraire du lieu est tout aussi réelle : Ludovico offrit le domaine à Béatrice d’Este comme gage du pouvoir ducal et de son affection.

À remarquer

Le Colombarone est le monument principal : quatre corps de bâtiment ferment une cour carrée, avec aux quatre angles des palazzotti appelés colombaroni, percés de fenêtres en arc brisé et couronnés de frises en dents de scie. Cette disposition évoque délibérément un château. Une plaque commémorative sur la tour nord-ouest rappelle la construction du quadrilatère en 1486. Autour du noyau ancien, le hameau rassemble des éléments plus tardifs : maisons d’ouvriers le long de la Via dei Fiori, datant de la fin du XVe siècle, puis la villa seigneuriale du XIXe siècle avec son parc et l’église Sant’Antonio, reconstruite par les marquis qui reçurent le domaine durant le Risorgimento. Les champs cultivés, fossés d’irrigation et moulins à eau qui bénéficiaient des projets de Léonard s’étendent tout autour.

Contexte et histoire

L’histoire documentée du domaine commence en 1463, lorsque Vigevano accorda à Francesco I Sforza deux mille pertiche dans la vallée du Tessin pour la chasse ; en 1485, la communauté de Gambolò ajouta d’autres terres. Ludovico Maria Sforza transforma cette propriété — décrite comme passant d’une « vile gleba » à une « ricchissima terra » — en vitrine agricole. Par un acte du 2 janvier 1494, il l’offrit à son épouse Béatrice d’Este, morte en couches en janvier 1497. Le duc légua ensuite les revenus de la villa aux dominicains de Santa Maria delle Grazie, à Milan, qui priaient sur sa tombe. Après la chute de Ludovico en 1500, le domaine passa brièvement au maréchal Gian Giacomo Trivulzio, puis revint en 1522 à Francesco II Sforza, qui l’attribua à la mense du nouvel évêché. Il passa ensuite à la famille Saporiti, faite marquis de la Sforzesca en 1845 par le roi Carlo Alberto. Hôte du domaine à la fin du XVe siècle, Léonard de Vinci consigna ses travaux hydrauliques et agricoles dans des manuscrits encore conservés, dont le Codex H.