Cattedrale di Sant'Ambrogio (Duomo di Vigevano)

La cathédrale Sant’Ambrogio ferme le quatrième côté de la Piazza Ducale par l’une des courbes les plus harmonieuses de l’architecture baroque italienne. Commencée en 1532 sur commande des Sforza, elle reçut sa façade concave de l’évêque érudit Juan Caramuel y Lobkowitz. Elle réunit l’urbanisme Renaissance et la mise en scène du baroque tardif dans un même décor.

Pourquoi ce lieu compte

La qualité d’une place dépend aussi de sa scène de clôture, et celle de Vigevano est exceptionnelle. En dessinant la façade de la cathédrale, Juan Caramuel y Lobkowitz — évêque, mathématicien et architecte né à Madrid en 1606 et mort à Vigevano en 1682 — résolut le décalage entre l’église et la place par une courbe elliptique d’une sobriété rare. Le portail municipal classe le résultat parmi les exemples les plus raffinés d’architecture baroque. L’édifice demeure le siège du diocèse de Vigevano, dont le saint patron est Ambroise. La place à portiques rassemble ainsi la Renaissance des Sforza des années 1490 et la géométrie de la Contre-Réforme des années 1680.

À remarquer

La courbure elliptique de la façade corrige l’orientation oblique de l’église par rapport aux portiques. À l’intérieur, le plan suit une croix latine à trois nefs. Les œuvres se découvrent en prenant son temps : un polyptyque à la tempera d’un peintre de l’école de Léonard est accroché au troisième autel à gauche ; le transept droit abrite des peintures attribuées à Macrino d’Alba et Bernardino Ferrari, du début du XVIe siècle ; dans la dernière chapelle à gauche se trouve une Vierge à l’Enfant sculptée et peinte en bois, datée de la première moitié du XVe siècle. Le trésor de la cathédrale est conservé dans un musée voisin.

Contexte et histoire

L’église appartient au second grand chantier des Sforza à Vigevano. Le duc Francesco II Sforza en lança la construction en 1532, d’après un projet d’Antonio da Lonate. L’édifice fut consacré le 24 avril 1612, bien avant de recevoir son apparence définitive. Le diocèse était lui aussi récent : le pape Clément VII érigea le siège épiscopal de Vigevano le 16 mars 1530, à la demande de Francesco II, avec seulement trois paroisses à l’origine, et plaça la ville sous le patronage de Sant’Ambrogio. En 1680, lorsque Caramuel remania la place, il en ferma le quatrième côté par cette façade baroque, supprima la rampe centrale qui menait au château et fit disparaître deux arcs de triomphe, donnant à la piazza sa forme architecturale actuelle. Église, place et château forment ainsi une composition continue élaborée sur deux siècles.