Piazza Ducale

La place emblématique de Vigevano fut aménagée pour Ludovico il Moro entre 1492 et 1494, comme vaste avant-cour du château des Sforza. Trois côtés d’arcades reposant sur 84 colonnes sculptées individuellement entourent un espace rectangulaire de 134 sur 48 mètres, fermé au quatrième côté par la façade baroque incurvée de la cathédrale. La présence de Donato Bramante y est documentée.

Pourquoi ce lieu compte

La Piazza Ducale est un exemple précoce et remarquablement complet de place Renaissance en Lombardie. Sa singularité tient à sa conception urbaine : contrairement à une place de marché médiévale formée progressivement, elle fut créée d’un seul tenant comme « cour d’honneur » d’une résidence princière, une salle théâtrale à ciel ouvert reliant le château du duc à la vie quotidienne de la ville. Ludovico il Moro voulait afficher le statut de Vigevano comme résidence privilégiée du duché de Milan. En octobre 1494, la place achevée accueillit un hôte de marque, le roi de France Charles VIII.

À remarquer

Les portiques reposent sur 84 colonnes de serizzo, chacune dotée d’un chapiteau différent, dans un rectangle de 134 sur 48 mètres. Des médaillons de pierre au-dessus des colonnes représentent des personnages de l’histoire romaine et de la Renaissance ; certains portent devises et proverbes. Les frises peintes et les grotesques ont été réalisés en 1903 par les peintres de Vigevano Casimiro Ottone et Luigi Bocca, à partir de traces de fresques du XVe siècle ; le cycle a été restauré dans les années 1990. Le pavement de galets alterne pierres blanches et noires du Tessin, tandis que les lampadaires en fonte datent de 1911. Des cheminées aux formes variées ponctuent les toits, et la façade baroque profondément concave de la cathédrale ferme le côté oriental de la place.

Contexte et histoire

Une lettre du 3 mai 1492 consigne la volonté de Ludovico il Moro d’édifier « in medio ipso loco plateam », une place au cœur même de la ville. Des maisons furent expropriées puis démolies pour dégager le vaste rectangle. Le catalogue régional du patrimoine attribue le projet à Donato Bramante, sous la direction de Guglielmo da Camino et avec l’achèvement d’Ambrogio De Curtis. Les historiens débattent encore de la part de Bramante dans la conception, question étudiée par Malaguzzi Valeri au début du XXe siècle. Sous Ludovico, deux arcs de triomphe interrompaient les arcades et une longue rampe pour chevaux et charrettes traversait la place vers la tour du château. En 1680, l’évêque et architecte Juan Caramuel y Lobkowitz remania l’ensemble : il ferma le quatrième côté par la façade baroque convexe de la cathédrale et fit disparaître la rampe et les arcs. Une statue de saint Jean Népomucène fut ajoutée en 1731. Le portail touristique de la ville conserve un hommage musical : bien que malade, Arturo Toscanini demanda à être conduit à Vigevano pour s’asseoir à la terrasse d’un café, après avoir qualifié la place de symphonie en quatre mouvements.