Palazzo dei conti Balbiani

Der Palast der Grafen Balbiani, der Lehnsherren des Tals, ist ein Wohnsitz aus dem 15. Jahrhundert, der noch immer den Spitznamen „il Castello“ trägt. Vor 1477 errichtet und nach den Abrissen der Graubündner 1930 teilweise wiederaufgebaut, bewahrt er seine ursprünglichen Ringmauern und Türme – die greifbarste Verbindung der Stadt zu ihrem feudalen Zeitalter.

Bedeutung

In jedem Alpenstädtchen gibt es ein Gebäude, das älter ist als seine touristische Identität; in Chiavenna ist dieser befestigte Palast ein solches Bauwerk. Die Familie Balbiani herrschte als Lehnsherren über das Valchiavenna. Ihr Wohnsitz bildete den städtischen Abschluss des Burgviertels, des Gebiets um die heutige Piazza Castello, in dem sich Verteidigungs- und Adelsbauten der Stadt konzentrieren. Anders als der nahe gelegene Palazzo Salis wird der Balbiani-Palast nicht als dekorativer Wohnsitz präsentiert. Seine Bedeutung liegt darin, dass der einstige Herrschaftssitz als Hülle erhalten und im 20. Jahrhundert wiederaufgebaut wurde.

Besondere Merkmale

Die ursprüngliche Bausubstanz konzentriert sich eher auf die Ringmauern und Türme als auf einen repräsentativen Eingang. Der regionale Denkmalkatalog verzeichnet eine mit Kalkmörtel gebundene Steinfassade und Innenräume, die in Stahlbeton wiederaufgebaut wurden; die Keller bewahren ihre ursprünglichen Tonnengewölbe. Der Katalog nennt auch Giovanni Solari für den Bau und Carlo Felice Sovae für den späteren Wiederaufbau. Dies sind die einzigen Architektenzuschreibungen des konsultierten Materials. Im nationalen Denkmalkatalog ist eine architektonische Aquarellzeichnung von 1925 mit der Beschriftung „Antico Castello di Chiavenna“ erhalten. Damals gehörte das Gebäude dem Cavaliere Ettore Riva Mattoi. Die Zeichnung befindet sich heute im Stadtmuseum am Paradiso und zeigt, wie der Palast am Vorabend seiner Instandsetzung im 20. Jahrhundert dokumentiert und bewertet wurde.

Geschichte und Hintergrund

Aus offiziellen Quellen lässt sich die Zeitlinie für einen kleinen Stadtpalast ungewöhnlich genau zusammenstellen. Das Tourismusportal der Provinz gibt an, dass der Wohnsitz der Grafen Balbiani, der Lehnsherren des Valchiavenna, vor 1477 errichtet wurde; die Gemeinde datiert ihn ins 15. Jahrhundert. Den Tiefpunkt erlebte das Gebäude unter den Grigioni, den eidgenössischen Machthabern, die das Valchiavenna in der Frühen Neuzeit kontrollierten und Teile der Anlage abtragen ließen. Laut Portal blieben nur die Ringmauern und Türme des ursprünglichen Baus erhalten; alles Übrige wurde 1930 wiederaufgebaut. Die Rekonstruktion im 20. Jahrhundert erklärt den scheinbaren Widerspruch im regionalen Datensatz: Das Gebäude ist als Befestigungsanlage und Burg eingestuft, besitzt im Inneren jedoch moderne Baustoffe. So vereint der Palast drei Epochen: die spätmittelalterliche Herrschaft, den frühneuzeitlichen Abriss und die Restaurierungskultur der 1930er-Jahre.