Museo del Tesoro di Chiavenna

Dissimulé dans des salles attenantes à la collégiale de Chiavenna, le Museo del Tesoro rassemble mille ans d’orfèvrerie liturgique, de vêtements sacerdotaux et de manuscrits. Sa pièce maîtresse, la Pace de Chiavenna, est une couverture d’évangéliaire composée de plaques d’or ciselées et ornées de pierres précieuses, de perles et d’émaux.

Pourquoi ce lieu compte

Peu de petites villes des Alpes possèdent une œuvre d’orfèvrerie médiévale de cette qualité. Le trésor de Chiavenna n’existe que parce que son clergé a rassemblé et protégé des objets liturgiques pendant neuf siècles. Le musée fait remonter le projet à 1927, année où l’évêque de Côme proposa pour la première fois de réunir dans un musée les objets de la collégiale et d’autres églises de la vallée. Quelque trente ans plus tard, l’archiprêtre don Pietro Bormetti concrétisa le projet dans une seule salle au rez-de-chaussée de la maison canoniale ; ce fut le premier musée d’art sacré du diocèse. Après une seconde tentative de vol, le musée ferma en 1981. Il rouvrit en 1998 dans trois salles sécurisées, réorganisées sous la direction de l’archiprêtre don Ambrogio Balatti et avec l’appui scientifique du Centro di studi storici valchiavennaschi. Pertes et redécouvertes ont façonné la collection ; les objets en gardent la trace.

À remarquer

La Pace de Chiavenna domine l’exposition. Un écran en agrandit les gravures et les inscriptions, auparavant lisibles seulement à la loupe. La couverture est constituée de vingt-cinq plaques d’or montées sur un support en noyer et garnies de pierres précieuses, de perles et d’émaux. Une croix ornée de gemmes se trouve au centre, sur des ovales en filigrane ; elle s’ouvre sur des disques d’or illustrant l’Annonciation, la Visitation et l’Incarnation. Deux inscriptions latines courent sur la surface, dont une prière demandant à son créateur de vivre dans le Christ. Le musée date l’œuvre du XIᵉ siècle, entre 1030 et 1090 ; elle figure déjà dans un inventaire de 1485. Son nom serait lié soit à l’inscription « Pax Vita », soit à un usage liturgique ultérieur lors du baiser de paix. La collection comprend également un rare codex musical médiéval, des vêtements liturgiques et des reliquaires qui retracent le savoir-faire du roman à l’époque moderne, jusqu’au XIXᵉ siècle.

Contexte et histoire

Le trésor provient de la collégiale San Lorenzo, dont l’histoire documentée remonte à 973 et dont le complexe comprend le baptistère aux fonts de pierre ollaire de 1156. Les objets du musée appartenaient à cette église et à d’autres sanctuaires de la vallée ; accumulés pour le culte plutôt que pour l’exposition, ils forment un héritage vivant plutôt qu’un cabinet de curiosités. L’histoire ancienne de la Pace est moins certaine que sa beauté. La tradition l’associe au don d’un évêque allemand ou français, parfois identifié à Christian de Mayence en 1176, mais ces attributions restent des hypothèses et le musée les présente comme telles. Ayant survécu à des siècles de guerres frontalières, à la sécularisation et à deux tentatives de vol, elle est aujourd’hui exposée en sécurité : quatrième chapitre de la biographie d’un objet qui commença bien avant l’existence du musée.