Collegiata di San Lorenzo

La collégiale San Lorenzo ancre le centre historique de Chiavenna ; son architecture rassemble plus d’un millénaire de culte documenté. Ses éléments marquants comprennent des fonts baptismaux romans sculptés en 1156, un clocher d’abord construit comme tour civique et des décors baroques de chapelle par Giuseppe Nuvolone et Pietro Ligari.

Pourquoi ce lieu compte

Une église dédiée à saint Laurent se trouvait ici dès 973 ; la tradition locale évoque un possible prédécesseur chrétien du Vᵉ siècle, mais sa datation reste incertaine. Quelle que soit la date exacte de la première fondation, la collégiale est restée le cœur religieux et civique de Chiavenna. Le titre de « collégiale » signifie qu’elle est desservie par son propre chapitre de chanoines. Le trésor voisin abrite la Pace de Chiavenna, pièce exceptionnelle d’orfèvrerie médiévale.

À remarquer

Le baptistère voisin conserve des fonts romans de 1156, sculptés dans un seul bloc de pietra ollare, pierre ollaire extraite et travaillée dans cette vallée depuis des siècles. Ses bas-reliefs représentent la cérémonie du Samedi saint au cours de laquelle est bénie l’eau baptismale : exemple particulièrement lisible de sculpture narrative du XIIᵉ siècle.

Le clocher date de 1597 et fut construit à l’origine comme tour civique de Chiavenna. Les armoiries de la ville subsistent au-dessus de son portail, rappel des liens étroits entre vie civique et religieuse.

À l’intérieur se trouvent un crucifix du XVIᵉ siècle, les peintures de Giuseppe Nuvolone de 1657 et des fresques de coupole dans la chapelle Sant’Antonio, ainsi que des toiles de Pietro Ligari datées de 1738 dans la deuxième chapelle à droite. Plusieurs colonnes sont en pierre ollaire locale, matériau longtemps travaillé dans la vallée. À l’extérieur, le portique, construit aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, entourait autrefois le cimetière et accueillait les processions ; ses arcades encadrent encore le complexe collégial.

Contexte et histoire

La forme actuelle de l’église résulte de nombreuses campagnes de travaux. Un édifice plus grand et plus fonctionnel fut construit au IXᵉ siècle, à l’époque où l’organisation carolingienne structura les pievi, districts paroissiaux ruraux, de la région ; sa dédicace à saint Laurent est attestée dès 973. L’édifice fut reconstruit et agrandi à plusieurs reprises au fil des siècles, à mesure que la ville s’enrichissait grâce à sa situation sur les routes reliant la plaine du Pô aux cols du Splügen et de la Bregaglia. La date de 1597 du clocher marque l’intégration à l’église de l’ancienne tour de la commune. Le portique des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles remplaça l’ancienne limite du cimetière et offrit au complexe collégial un espace de procession qui entoure toujours le baptistère. Durant toutes ces transformations, le chapitre des chanoines maintint la vie liturgique de la ville ; les objets accumulés pour ce culte formèrent ensuite le trésor du complexe.