Chiesetta di Santa Perpetua

Sur un éperon rocheux au-dessus de la place de pèlerinage de Tirano, une petite église romane veille sur la vallée depuis des siècles. Chapelle d’un hospice qui hébergeait autrefois les pèlerins sur le chemin muletier vers le col de la Bernina, elle conserve des éléments des XIᵉ et XIIᵉ siècles, un simple clocher et un cycle de fresques médiévales découvert seulement en 1987, en surplomb de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Santa Perpetua compte parmi les plus anciens lieux de culte conservés dans la région de Tirano. Mentionnée pour la première fois en 1181, elle fut construite aux XIᵉ ou XIIᵉ siècles, à l’époque où cet éperon contrôlait la route à mi-pente reliant Villa di Tirano à Brusio et au col de la Bernina. À côté de l’église se trouvait un xenodochio, hospice où voyageurs et pèlerins étaient accueillis gratuitement. Il faisait partie d’un ensemble de deux hospices avec l’église San Remigio, sur le versant opposé de la vallée, aujourd’hui en territoire suisse. Son vocable renvoie à une jeune martyre carthaginoise des persécutions romaines, dont le culte s’étendit vers le nord avec les premiers pèlerinages du haut Moyen Âge. L’église demeure un repère associé aux anciennes routes alpines.

À remarquer

L’église se compose d’une nef unique et d’une abside semi-circulaire. La nef dévie légèrement de son axe vers l’abside ; un clocher carré flanque les murs et présente des ouvertures romanes géminées. La restauration de 1987 révéla dans l’abside un cycle de fresques du XIVᵉ siècle, peint dans des tons bleu-gris et jaune orangé. Au centre, la sainte titulaire, identifiée par son nom peint, est représentée de face, les bras levés dans une posture d’orante. À sa gauche figurent Pierre et un autre apôtre ; à sa droite, Paul, Matthieu et Jude. En dessous court un rideau peint parsemé de grandes étoiles ; dans la conque de l’abside, on suppose la présence d’un Christ bénissant dans une mandorle. Le site du consortium signale également un saint Luc près de la porte de la sacristie, dont seul subsiste l’empreinte de l’auréole. Depuis l’éperon, l’église domine la place de la basilique, la plaine de l’Adda et les pentes en terrasses.

Contexte et histoire

L’hospice desservait l’une des principales routes reliant la Valteline au val de l’Inn, au Val Camonica et aux circuits commerciaux de la Méditerranée. Pendant des siècles, vignerons et transporteurs circulant entre Tirano et Poschiavo passèrent au pied de ses murs. Après le déclin de cette route, les bâtiments d’hébergement disparurent ; l’église et quelques vestiges subsistèrent et le domaine devint propriété publique. La découverte des fresques en 1987 renouvela l’intérêt des chercheurs : le style alpin assez conservateur du cycle correspond à la culture figurative attestée dans la région, et l’inventaire patrimonial régional date les peintures du XIVᵉ siècle. L’église figure également dans le recensement FAI des Luoghi del Cuore, lieux du patrimoine menacés auxquels la fondation pour l’environnement accorde une attention particulière, signe de l’attachement local au site. L’église conserve un rôle liturgique et patrimonial.