Torre Mendeni

Nel quartiere del castello di Bienno, la Torre Mendeni si trova in una piccola piazza tra case di epoca successiva. Casa-torre privata in pietra, con due lati inglobati negli edifici vicini, mostra come difesa e abitazione familiare condividessero un tempo lo stesso involucro.

Perché è importante

Bienno conserva in condizioni quasi perfette quattro delle sue torri difensive medievali. La Torre Mendeni racconta come il borgo fosse un quartiere fortificato, non soltanto una fila di case-torri. Sorge in piazza Castello, nel quartiere storico associato alla fortezza e alla vicina torre Rizzieri. Il catalogo regionale la registra come casa-torre a pianta quadrata, con due lati inglobati negli edifici residenziali adiacenti, costruita in corsi regolari di pietra locale. Questo inserimento è significativo: le torri di Bienno crebbero insieme al paese invece di restarne separate. La torre conserva ancora una funzione in parte domestica: il lato destro è usato come abitazione.

Cosa osservare

Le aperture documentano i cambiamenti subiti dalla torre. La porta al piano terra e le finestre ai terzo e quarto piani furono quasi certamente aperte in epoca successiva. Il portale turistico comunale ritiene che anche questa facciata fosse originariamente priva di aperture, come le altre, e che venne modificata soltanto quando gli attacchi smisero di rappresentare una minaccia concreta per il borgo. Al primo piano, una finestra incorniciata in pietra simona, l’arenaria locale, illumina una stanza coperta da una volta a crociera dipinta con motivi decorativi a spirale. In cima, i merli che coronano la torre sono un’aggiunta del secolo scorso; il profilo dell’edificio riflette quindi interventi storici e successivi.

Contesto e storia

Il catalogo nazionale, basato sul censimento della Regione Lombardia, data la torre tra il XIV e il XV secolo e la colloca nell’ambito culturale delle Maestranze Camune, i laboratori edilizi della Val Camonica. La sua funzione storica è registrata come difensiva e il suo status giuridico come proprietà privata; oggi una parte è adibita a residenza. Nella storia del borgo, la torre appartiene all’area del castello attorno a piazza Castello, dove il portale scolpito della torre Rizzieri segnava il complesso di un’altra famiglia di magnati e dove la chiesa parrocchiale dei Santi Faustino e Giovita aggiunse in seguito la facciata seicentesca sull’altopiano. Un’altra torre più piccola, lungo il quartiere storico, offre un’ulteriore testimonianza della densità delle difese medievali di Bienno.