Torre Mendeni

Dans le quartier du château de Bienno, la tour Mendeni se dresse sur une petite place parmi des maisons plus récentes. Maison-tour privée en pierre, dont deux côtés sont intégrés aux bâtiments voisins, elle montre comment défense et habitation familiale partageaient autrefois une même structure.

Pourquoi ce lieu compte

Bienno conserve presque intactes quatre de ses tours défensives médiévales ; la tour Mendeni rappelle que le bourg formait un quartier de château, et non une simple rangée de maisons fortifiées. Elle s’élève sur la Piazza Castello, dans le quartier historique associé au château et à la tour Rizzieri toute proche. Le catalogue régional la répertorie comme une maison-tour de plan carré, dont deux côtés sont intégrés aux résidences adjacentes et construits en assises régulières de pierre locale. Cette intégration est caractéristique : les tours de Bienno se fondaient dans la ville au lieu d’en être séparées, et celle-ci conserve encore une fonction partiellement domestique, son côté droit étant habité.

À remarquer

Les ouvertures témoignent de l’évolution de la tour. La porte du rez-de-chaussée et les fenêtres des troisième et quatrième étages furent presque certainement percées plus tard. Le site touristique municipal estime que cette façade était à l’origine aveugle comme les autres et ne fut ouverte qu’une fois les attaques devenues une menace lointaine pour le village. Au premier étage, une fenêtre encadrée de pietra simona, le grès local, éclaire une pièce couverte d’une voûte d’arêtes peinte de motifs en spirale. Les créneaux qui couronnent la tour furent ajoutés au siècle dernier : sa silhouette associe donc des éléments historiques et des modifications ultérieures.

Contexte et histoire

Le catalogue national, qui reprend l’inventaire de la région de Lombardie, date la tour des XIVᵉ et XVᵉ siècles et la rattache au milieu culturel des Maestranze Camune, ateliers de construction du Val Camonica. Il répertorie sa fonction historique comme défensive et son statut juridique comme privé ; une partie sert aujourd’hui de résidence. Dans l’histoire du village, elle appartient au quartier du château autour de la Piazza Castello, où le portail sculpté de la tour Rizzieri signalait l’enclos d’une autre famille influente et où l’église paroissiale Santi Faustino e Giovita installa plus tard sa façade du XVIIᵉ siècle sur le même plateau supérieur. Une tour plus petite un peu plus loin dans le quartier historique témoigne aussi de la densité du système défensif médiéval de Bienno.