Chiesa di Santa Maria Annunciata

Tra i vicoli del centro medievale di Bienno, Santa Maria Annunciata riunisce in una piccola piazza una chiesa francescana per la predicazione, un rosone gotico e due importanti campagne di affreschi. Le scene narrative di Giovan Pietro da Cemmo e il luminoso presbiterio del Romanino fanno dell’edificio il cuore artistico del borgo.

Perché è importante

Bienno è celebre per il ferro e l’acqua, ma le sue opere più preziose sono dipinte sull’intonaco. Santa Maria Annunciata conserva in un’aula modesta della fine del XV secolo due cicli di rilievo europeo: gli affreschi della navata di Giovan Pietro da Cemmo, pittore della Valle Camonica, e quelli del presbiterio di Girolamo Romanino, tra i più audaci maestri bresciani del XVI secolo. Pochi borghi con meno di quattromila abitanti custodiscono una concentrazione simile di pittura rinascimentale. L’edificio, incastrato tra alte case in pietra e raggiungibile da un vicolo accanto alla torre Avanzini, racconta come l’osservanza francescana trasformò i centri montani: pietra a vista, facciata a capanna e pareti esterne usate come scuola di devozione all’aperto per una popolazione che non sapeva leggere.

Cosa osservare

La facciata guarda la piazzetta. Lesene in pietra a vista incorniciano un portale in arenaria pietra simona con inserti in marmo bianco; sopra si apre un rosone gotico. Il portale comunale interpreta il prospetto come il punto di passaggio dal Gotico al Rinascimento. Sul fianco sinistro si aprono finestre ad arco con trafori trilobati; il campanile termina con una cuspide e aperture binate. Le pareti esterne mostrano affreschi devozionali per i passanti, tra cui una Danza macabra e immagini di san Francesco d’Assisi, chiaro segno della presenza dei frati francescani.

All’interno, l’aula è divisa in tre campate e termina con un presbiterio rialzato; tutte le parti sono coperte da volte gotiche a crociera. Tra il 1490 e il 1494 Giovan Pietro da Cemmo e la sua bottega dipinsero le pareti della navata, la fascia inferiore dell’arco trionfale e le volte. Il presbiterio fu affrescato nel 1539–1540 da Girolamo Romanino, detto il Romanino, con episodi della vita della Vergine tratti dai Vangeli apocrifi. La pagina comunale data l’opera intorno al 1540, mentre il profilo ufficiale dei Borghi più belli d’Italia indica il 1539–1540. Sopra l’altare è appesa una pala del 1632 di Mauro della Rovere, detto il Fiamminghino, che conclude il ciclo decorativo quasi un secolo e mezzo dopo il suo inizio.

Contesto e storia

Il tetto a capanna rustico, l’aula unica pensata per la predicazione e l’uso delle pitture murali a scopo didattico sono caratteri dell’osservanza francescana, che diffuse piccole chiese per la predicazione in tutta la Val Camonica quando l’edificio fu costruito, nella seconda metà del XV secolo. Il ciclo di Cemmo appartiene all’ultima stagione della pittura tardogotica della valle: ordinato e narrativo, ricco di abiti contemporanei. Quasi mezzo secolo dopo Romanino arrivò da Brescia con uno stile più caldo e libero; il suo presbiterio è considerato il dipinto con cui si confrontano le altre opere del borgo. La pala del 1632 testimonia che la comunità continuò a investire nella chiesa anche nel XVII secolo, negli stessi decenni in cui furono realizzati gli altari con cancellate della chiesa parrocchiale più in alto.