Chiesa di Santa Maria Annunciata

Au milieu des ruelles du centre médiéval de Bienno, Santa Maria Annunciata réunit dans une petite place une église de prédication franciscaine, une rosace gothique et deux grands cycles de fresques. Les bandes narratives de Giovan Pietro da Cemmo et le chœur lumineux de Romanino font de cette église le cœur artistique du village.

Pourquoi ce lieu compte

Bienno est célèbre pour le fer et l’eau, mais ses œuvres les plus précieuses sont peintes sur ses murs. Santa Maria Annunciata conserve, dans une modeste salle de la fin du XVᵉ siècle, deux cycles picturaux d’importance européenne : les peintures de la nef par Giovan Pietro da Cemmo, peintre du Val Camonica, et celles du chœur par Girolamo Romanino, l’un des maîtres brescians les plus audacieux du XVIᵉ siècle. Rares sont les villages de moins de quatre mille habitants qui abritent une telle concentration de peinture de la Renaissance. Le bâtiment lui-même, coincé entre de hautes maisons de pierre et accessible par une ruelle près de la tour Avanzini, montre comment l’observance franciscaine transforma les villes de montagne : pierre nue, façade à pignon et murs extérieurs devenus un lieu de catéchèse visuelle pour une population qui ne savait pas lire.

À remarquer

La façade donne sur la petite place. Des pilastres en pierre apparente encadrent un portail de grès en pietra simona et de marbre blanc, surmonté d’une rosace gothique. La page municipale du patrimoine y voit le passage du gothique à la Renaissance. Sur le mur latéral gauche s’ouvrent des fenêtres en arc à remplage trilobé ; le clocher se termine par une flèche aux ouvertures géminées. Les murs extérieurs portent des fresques dévotionnelles destinées aux passants, dont une Danse macabre et des représentations de François d’Assise, signe distinctif des frères franciscains qui desservaient l’église.

À l’intérieur, la salle se divise en trois travées et un chœur surélevé, tous couverts de voûtes d’ogives gothiques. Giovan Pietro da Cemmo et son atelier peignirent les murs de la nef, la bande inférieure de l’arc triomphal et les voûtes entre 1490 et 1494. Le chœur fut décoré en 1539–1540 par Girolamo Romanino, dit il Romanino, avec des épisodes de la vie de la Vierge tirés des Évangiles apocryphes. La page municipale situe son travail vers 1540, tandis que le profil officiel des Borghi più Belli d’Italia donne les dates de 1539–1540. Au-dessus de l’autel est suspendu un panneau de 1632 de Mauro della Rovere, dit il Fiamminghino, qui complète le décor près d’un siècle et demi après le début du cycle.

Contexte et histoire

Toit rustique à deux pans, salle unique conçue pour la prédication orale et fresques murales servant à l’enseignement : autant de signes de l’observance franciscaine, qui fondait de petites églises de prédication dans tout le Val Camonica lorsque celle-ci fut construite, dans la seconde moitié du XVᵉ siècle. Le cycle de Cemmo appartient au dernier épanouissement de la peinture gothique tardive dans la vallée : ordonné et narratif, il foisonne de costumes contemporains. Près d’un demi-siècle plus tard, Romanino arriva de Brescia avec une manière plus libre et plus chaleureuse ; son décor du chœur est aujourd’hui la référence à laquelle se mesure toute autre œuvre du village. Le retable de 1632 montre que la communauté continua d’investir dans l’édifice jusque dans le XVIIᵉ siècle, à la même époque que les autels à grilles de l’église paroissiale en hauteur.