Basilica di Santa Maria in Valvendra

I lavori per la chiesa più imponente di Lovere iniziarono nel 1473 sul letto di un torrente deviato; l’edificio divenne una delle grandi chiese rinascimentali dell’Italia settentrionale. Sotto un unico tetto si trovano una volta a botte dipinta da Floriano Ferramola, le ante d’organo di Moretto, un coro intarsiato e nove cappelle familiari.

Perché è importante

La basilica di Santa Maria in Valvendra è il monumento di scala più imponente di Lovere. Fu costruita all’estremità settentrionale del borgo da famiglie arricchitesi con il commercio della lana. Il portale ufficiale la definisce la chiesa più grande della diocesi di Brescia; l’edificio sostiene la descrizione con un’aula a tre navate nelle forme del Rinascimento lombardo-veneto e una notevole densità di decorazioni dei secoli XV e XVI. La basilica mostra come la ricchezza di una città sul lago si tradusse in architettura.

Cosa osservare

Nel 1514 Floriano Ferramola affrescò la volta a botte della navata centrale con l’illusione di un soffitto a cassettoni: sull’arco trionfale è dipinta l’Annunciazione, mentre i riquadri ospitano i dodici Apostoli, i simboli degli Evangelisti e i Padri della Chiesa. Le navate laterali presentano Profeti e Sibille del 1594, inseriti in architetture dipinte. A destra della facciata sorge un protiro realizzato da botteghe tirolesi, testimonianza degli scambi commerciali della città attraverso le Alpi. L’organo, costruito nel 1518 per il Duomo Vecchio di Brescia, fu trasferito qui nel XVII secolo. La cassa di Stefano Lamberti presenta ante dipinte all’esterno da Ferramola e all’interno da Alessandro Bonvicino, detto il Moretto. L’altare maggiore in marmo è opera di Andrea Fantoni del 1719–1720; dietro si estende un coro ligneo cinquecentesco con tarsie certosine di Clemente Zamara.

Contesto e storia

La chiesa sorse dal 1473 su un terreno che richiese la deviazione del torrente Valvendra: il complesso occupa il vecchio alveo, da cui deriva il nome. La costruzione iniziò in forme tardogotiche e proseguì con caratteri rinascimentali; la consacrazione avvenne il 2 agosto 1520. Alle spalle della basilica, dalla fine del XV secolo si insediarono i francescani osservanti. Il loro convento, fondato nel 1513–1514, gestiva un lanificio per la produzione del panno monachino, fino alla soppressione in età napoleonica e alla chiusura del 1779. Le nove cappelle lungo la navata sinistra, costruite all’inizio del XVI secolo e separate da cancelli in ferro, accumularono pale e affreschi nei secoli successivi. Tra le opere figurano dipinti di Andrea da Manerbio e la cappella di San Francesco di Gian Giacomo Barbelli del 1647; gli affreschi del presbiterio realizzati da Ottavio Viviani nel 1645–1646 culminano nella Coronazione della Vergine di Ottavio Amigoni. Il catalogo regionale Lombardia Beni Culturali data la principale fase costruttiva al 1473–1483.