Palazzo dell'Arsenale

Der Name deutet auf ein Arsenal hin, doch dieses mächtige Haus an der Piazza Statuto diente als Lagerhaus am Marktplatz, Quartier venezianischer Soldaten, anderthalb Jahrhunderte als Bezirksgefängnis und heute als Ausstellungshalle. Arkaden und Loggia, die bis in die 1980er-Jahre hinter Putz verborgen waren, machen den Bau zu einem der vielschichtigsten Denkmäler der Stadt.

Bedeutung

Der Palast dokumentiert das Arbeitsleben des mittelalterlichen Iseo besser als die Adelspalazzi. Er entstand zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert an der Ecke von Piazza Statuto und Via Sombrico, auf einem Gelände, auf dem zuvor Holzhütten und Feuerstellen gestanden hatten. Als Lagerhaus für Händler diente er zugleich dem Marktplatz und dem See. An der Südfassade zeigt eine Reihe unregelmäßig angeordneter Portale, die sich steinerne Türpfosten teilen, die einzelnen Einheiten des Handelshauses.

Der regionale Denkmalkatalog beschreibt die Ursprungsform als Wohnturm und Waffenlager der örtlichen Miliz. Im 14. und 15. Jahrhundert wurde das Gebäude von den Oldofredi erweitert, wahrscheinlich zunächst für Handelszwecke. Zwei Fenster mit abgesenkten, steingerahmten Bögen im ersten Obergeschoss stammen aus der frühesten Bauphase. Im großen Saal darüber war ein Fresko erhalten; seine Spuren zeigen eine königlich gekleidete Frau und möglicherweise Boote. Nur wenige Gebäude der Stadt vereinen Handel, Garnison, Rechtsprechung und Kunst unter einem Dach.

Besondere Merkmale

Die Fassade an der Via Sombrico bewahrt mittelalterliche Portale und zwei romanische Fenster, die ältesten sichtbaren Schmuckelemente des Gebäudes. Der Umbau des 15. Jahrhunderts zeigt sich an Wohnraumfenstern, die von Terrakottafriesen mit Spitzbögen gerahmt sind.

Bei der Restaurierung Anfang der 1980er-Jahre wurde der Bau gesichert und zugleich jede Bauphase sichtbar gelassen. Dabei kam sein elegantestes Element wieder zum Vorschein: ein Portikus des 15. Jahrhunderts mit vier Spitzbögen auf Backsteinsäulen im Erdgeschoss. Darüber liegt die hölzerne Loggia, die einst direkt zum See hinaussah; das Ufer ist inzwischen zurückgewichen. Im ersten Obergeschoss sind schwache Spuren eines Freskos mit einer sitzenden weiblichen Figur erhalten. Die Vicolo della Malinconia verdankt ihren Namen den Gefängniszellen, die bis 1980 zur Gasse lagen.

Geschichte und Hintergrund

Eine Chronik des 17. Jahrhunderts von Pater Fulgenzio Rinaldi berichtet, die Oldofredi hätten den Palast von Bernardino de’ Laudensi gekauft und 1619 an die Republik Venedig abgetreten. Venedig stationierte dort Soldaten für den nahegelegenen Palazzo della Quadra, die venezianische Residenz. Darin könnte der Ursprung des Namens „Arsenale“ liegen.

Das regionale Tourismusportal ergänzt, dass das Gebäude 1916 in Gemeindebesitz überging. Vom späten 18. bis zum frühen 19. Jahrhundert blieb es ungenutzt. Nach der Restauration wurde es zum Bezirksgefängnis und erfüllte diese Funktion bis 1980 – mehr als anderthalb Jahrhunderte lang. Die Restaurierung Anfang der 1980er-Jahre bereitete es zunächst auf die Nutzung durch das Amtsgericht und den Friedensrichter vor, später für kulturelle Zwecke. Heute ist der Palast Sitz der Fondazione l’Arsenale, die dort Ausstellungen und Veranstaltungen organisiert.