Castello Oldofredi

Il castello di Iseo si sviluppa su uno sperone roccioso all’estremità meridionale del centro storico. È una delle fortezze più antiche del Bresciano e ha svolto le funzioni di roccaforte, convento dei Cappuccini e complesso residenziale.

Perché è importante

Il castello riflette la lunga storia civile e militare di Iseo. Lo sperone era abitato già in epoca romana e la prima menzione scritta di un castello a Iseo compare nel Polittico di Santa Giulia, l’inventario dei beni del monastero bresciano, a cavallo tra IX e X secolo. La struttura superstite più antica è il mastio, una torre di circa dieci metri per lato, oggi alta circa dodici metri, con mura così spesse da apparire quasi come un blocco di pietra. È datato alla fine dell’XI o all’inizio del XII secolo e probabilmente faceva parte del castrum che le forze di Federico Barbarossa incendiarono a Iseo nel 1161. Il mastio dovette però sopravvivere, perché ricompare nei documenti del XVII secolo. Attorno ad esso si sviluppò il castello rettangolare più ampio, tra XIII e XIV secolo: le mura, il fossato scavato nella roccia e gli accessi definiscono ancora il profilo visibile dal lungolago.

Cosa osservare

Il castello successivo si estende in forma rettangolare, con torri angolari quadrangolari prive del lato interno, appoggiate su basamenti a scarpa e circondate da un fossato ricavato nella roccia viva, ancora in parte visibile sui lati sud e ovest. Gli ingressi a nord e a sud avevano archi a sesto acuto con stemmi della famiglia Della Scala nelle chiavi di volta. Ponti levatoi, saracinesche e rampe separate per carri e pedoni potrebbero derivare da modifiche successive. La lunga presenza dei Cappuccini ha lasciato tracce all’interno: una scena seicentesca mostra un frate che scambia doni con personaggi in abiti orientali; si conservano inoltre un frammento di Crocifissione all’altezza della loggia e opere settecentesche, tra cui una Madonna della Misericordia e un’Annunciazione. L’antica chiesa di San Marco, consacrata nel 1629, con volta a botte e facciata dipinta a finta architettura, è oggi adibita a sala civica.

Contesto e storia

Sotto il dominio veneziano la fortezza perse la funzione militare. La famiglia Celeri la possedette fino al 1585, quando passò ai frati Cappuccini. Essi abbassarono le torri, trasformarono in giardino il rivellino triangolare quattrocentesco e aggiunsero l’ala a due piani e gli edifici del cortile costruiti tra XVII e XVIII secolo. Le soppressioni napoleoniche costrinsero i frati a lasciare il convento nel 1797; il complesso divenne un insieme di appartamenti privati e in seguito vi fu annessa una filanda. Negli anni Sessanta il Comune di Iseo acquistò e restaurò il castello, insediandovi la biblioteca comunale, fondata nel 1964. Il riuso civico dell’edificio si aggiunse a secoli di occupazione militare, religiosa e residenziale.