Santuario di Santa Maria della Neve

Sulla collinetta sotto il castello Oldofredi di Iseo, dove un tempo sorgeva una villa romana, nel XVII secolo gli abitanti costruirono questo santuario per custodire un affresco della Vergine salvato dalla demolizione della chiesa precedente. Edificato negli anni Cinquanta del Seicento, conserva l’immagine, stucchi barocchi, altari marmorei e un organo dei fratelli Serassi del 1773–1775.

Perché è importante

La storia del santuario comincia con un atto di devozione civica. Nel 1653 la comunità di Iseo decise di demolire l’antica chiesa di Santo Stefano. Gli artefici del nuovo edificio, la cui costruzione sullo stesso luogo è documentata dal 1655, salvarono intenzionalmente dalle macerie l’antico affresco della Vergine con sant’Antonio Abate e lo collocarono sopra l’altare maggiore della nuova chiesa, ritenendolo miracoloso. La continuità dell’immagine e del luogo, su una collina che aveva ospitato una grande villa romana del II secolo d.C. e che sorge accanto al castello medievale, fa di questo edificio uno dei luoghi più stratificati di Iseo. La Diocesi di Brescia lo elenca tra i santuari sussidiari della diocesi. L’interno, con la tecnica del commesso marmoreo dell’altare di Santo Stefano, influenzata dai Corbarelli, documenta la diffusione a Brescia delle decorazioni a finto marmo di tradizione fiorentina alla fine del XVII secolo.

Cosa osservare

La facciata è volutamente sobria e lascia risalto al portale barocco in pietra di Sarnico, con intagli di dimensioni, tipologia e rilievo insoliti. Ai lati dell’ingresso, due tratti di muro formano nicchie poco profonde simili a edicole: i riquadri quadrati ospitano gli Evangelisti, quelli rettangolari più grandi sant’Antonio da Padova con il Bambino Gesù e san Giovanni Battista, dipinti attribuiti allo stile di Bernardino Gandino. Un timpano triangolare con croce in ferro conclude la facciata; durante un restauro, sul campanile a nord fu rinvenuta la data 1767. All’interno, un’unica aula rettangolare coperta da volta è illuminata da due finestre e scandita da lesene corinzie scanalate. Le due cappelle laterali, dedicate a sant’Antonio da Padova e a Santo Stefano, sono rivestite da ricchi stucchi barocchi. In ciascuna, la lunetta dell’arco ospita un affresco settecentesco — il Sogno di Giacobbe in una e la Trinità nell’altra — oltre alle scene seicentesche di scuola veneta raffiguranti Sant’Antonio che predica ai pesci e il Miracolo della mula. L’altare maggiore conserva l’affresco salvato, sotto una lunetta settecentesca con Angeli e cartiglio attribuita al bresciano Pompeo Ghitti. La pala marmorea del presbiterio colloca statue bianche dell’Angelo annunciante e della Vergine tra colonne tortili in marmo nero.

Contesto e storia

La cronologia ricostruita dal portale ufficiale del lago e dalla banca dati dei beni culturali della CEI è particolarmente completa. All’inizio del XV secolo qui esisteva un santuario con l’immagine della Vergine e di sant’Antonio Abate, accanto a una chiesa più antica dedicata a Santo Stefano. Nel 1653 la comunità decise di sostituirla; negli anni successivi sorse il nuovo santuario e, nell’agosto 1656, l’antico affresco fu trasferito sull’altare maggiore. Le decorazioni si accumularono nel tempo: le due tele dell’Annunciazione e dell’Immacolata Concezione, della fine del Seicento e tuttora di autore incerto; il commesso marmoreo dell’altare di Santo Stefano, realizzato con la tecnica fiorentina introdotta a Brescia dalla famiglia Corbarelli dopo il 1680; l’organo costruito dai fratelli Serassi tra il 1773 e il 1775, collocato sulla cantoria decorata all’ingresso; e gli affreschi dipinti da Piero Brigoli da Corzano a metà degli anni Cinquanta del Novecento, accanto al presbiterio. I restauri del 1972, 1980, 2007 e 2009 hanno mantenuto in buono stato l’edificio. L’unità parrocchiale che se ne prende cura comprende oggi Iseo, Clusane, Cremignane e Pilzone.