Chiesa di Santa Maria del Mercato o Oldofredi

Santa Maria del Mercato sorge tra le dimore storiche di Iseo, vicino alla piazza del mercato. Fu commissionata nel XIV secolo da Giacomo Oldofredi per sé e per i suoi concittadini. Conserva una Madonna che allatta il Bambino, due San Giorgio, un ciclo della Passione e un luminoso Perdon d’Assisi del 1727: uno stratificato insieme devozionale dietro una sobria facciata settecentesca.

Perché è importante

La chiesa fu fondata dalla famiglia Oldofredi e riflette la vita devozionale di Iseo. Anche i suoi nomi ne raccontano la storia: «degli Oldofredi» ricorda i signori feudali che la costruirono e possedettero; «del Mercato» si riferisce alla piazza su cui si affaccia, lo storico spazio commerciale della città. Giacomo Oldofredi la commissionò nel XIV secolo su un’area già occupata da precedenti edifici della famiglia. I frati francescani del convento di San Francesco officiarono ai suoi altari dal XIV secolo fino alla fine del Seicento. Arte e architettura rispecchiano fasi medievali, francescane e barocche.

Cosa osservare

La chiesa sorge vicino a piazza Garibaldi ed è inserita nel tessuto urbano con una pianta irregolare trapezoidale e la facciata obliqua. La facciata settecentesca, poco più larga del portale, è coronata da una finestra e da un elegante timpano curvilineo. All’interno, il presbiterio quadrangolare è separato dalla navata trapezoidale da un cancello in ferro battuto. La pala d’altare è un affresco della fine del XV secolo con la Vergine che allatta il Bambino, racchiuso in una cornice barocca sormontata da un gruppo ligneo raffigurante Dio Padre con l’Annunciazione. Tra le opere più antiche conservate si trovano dipinti devozionali privati realizzati dal XV alla metà del XVI secolo, in parte riemersi dopo il distacco degli intonaci successivi; tra questi, due pannelli di San Giorgio che uccide il drago e libera la principessa. Sulla volta della navata, un medaglione polilobato in stucco ospita il Perdon d’Assisi del 1727: san Francesco intercede per le anime del Purgatorio accanto alla Chiesa allegorica, con croce e calice. La cupola del presbiterio è decorata con l’Assunzione e l’incoronazione della Vergine; il ciclo della Passione che la circonda è attribuito al pittore iseano Domenico Voltolini.

Contesto e storia

Nel XVIII secolo l’interno fu rinnovato: vennero rifatti i tetti e addossate lesene alle pareti, coprendo e in parte distruggendo le immagini più antiche. La successiva rimozione degli intonaci riportò alla luce i dipinti devozionali medievali; nell’interno sono ancora visibili le diverse stratificazioni degli affreschi. Anche l’attribuzione a Voltolini appartiene a questa fase matura: alcune scene furono trasferite su tela, altre sono rimaste sulle pareti e sulle volte. Il legame con i francescani fu profondo: dal XIV secolo fino alla fine del Seicento i frati del convento, oggi sede dell’ospedale cittadino, officiarono nella chiesa. Il Perdon d’Assisi del 1727 testimonia la persistente importanza della devozione alla Porziuncola anche dopo la loro partenza. L’edificio è tuttora una cappella compresa nell’unità parrocchiale di Iseo.