Gardesana Occidentale - Il Meandro

Wo die Felsen früher keine Uferstraße zuließen, ließen Ingenieure zwischen 1929 und 1931 den Abschnitt der SS 45 bis zwischen Gargnano und Riva in den Fels sprengen. Gabriele D’Annunzio gab ihm den Namen Il Meandro. Die Tunneleingänge erhielten mythologische Namen, und bepflanzte Aussichtspunkte rahmen den Blick über den See.

Bedeutung

Über Jahrhunderte endete die befahrbare Westküste des Gardasees bei Gargnano: Nördlich der Stadt fielen Felswände direkt ins Wasser, und die Dörfer dahinter waren nur mit dem Boot oder über Bergwege erreichbar. Die zwischen 1929 und 1931 nach dem Entwurf des Ingenieurs Riccardo Cozzaglio gebaute Straße schloss diese Lücke. Von Anfang an war sie mehr als Verkehrsinfrastruktur. Das Gemeindeportal beschreibt sie als strada-parco – eine Parkstraße, die mit außergewöhnlichem technischem Geschick in die Landschaft eingefügt wurde. Mehr als eine Viertelmillion Bäume wurden gepflanzt; dazwischen liegen Aussichtsbuchten.

Bei ihrer Einweihung galt sie als schönste Straße Europas. D’Annunzio, ihr berühmtester Fürsprecher, gab dem Abschnitt bei Gargnano den Namen, unter dem er bis heute bekannt ist: Il Meandro, „der Mäander“, nach ihrem Verlauf zwischen dunklen Tunneln und offenem Wasser.

Besondere Merkmale

Drei Gestaltungsebenen prägen den Charakter der Straße. Die erste ist die Ingenieurleistung: Für den Bau waren Erdarbeiten in einem damals ungewöhnlichen Umfang nötig. Rund 2.000 Arbeiter lösten etwa 900.000 Kubikmeter Fels. Die 70 Galerien mit insgesamt mehr als sieben Kilometern Länge geben der Fahrt bis heute ihren Rhythmus.

Die zweite Ebene ist die Namensgebung. D’Annunzio lieferte die mythologischen Namen der in den Fels gesprengten Tunnel und gab der Straße damit einen klassischen Wortschatz, der seinen Namen trägt. Die dritte umfasst Bepflanzung und Aussicht. Bäume und piazzole-belvedere, die Aussichtsbuchten, gehörten zum ursprünglichen Projekt und waren keine spätere Dekoration. Sie rahmen die Ausblicke nördlich von Gargnano so, wie es die Planer vorgesehen hatten.

Die heutige Trasse, lange Tunnel, Steinschlagschutz und verbreiterte Abschnitte dokumentieren den Wandel über Jahrzehnte. Stellenweise sind ältere Straßenabschnitte neben oder unter der modernen Straße noch sichtbar.

Geschichte und Hintergrund

Die Straße erfüllte einen inzwischen strategisch gewordenen Bedarf. Die Kriegserfahrungen von 1914 hatten gezeigt, wie wichtig eine Verbindung am Ufer zur Front bei Riva war. Das Projekt für den Abschnitt Gargnano–Riva nahm Mitte der 1920er-Jahre unter der Leitung Cozzaglios Gestalt an. Der Bau lief von 1929 bis September 1931 über sechs große Baustellen.

Das offizielle Portal gibt für die Gesamtstrecke 27 Kilometer an; eine Ausstellung zur Straßengeschichte nennt 28 Kilometer. Da die Quellen voneinander abweichen, wird im öffentlichen Text keine Zahl bevorzugt. Die Einweihung fand am 18. Oktober 1931 in Anwesenheit D’Annunzios statt. Er hatte das Vorhaben gemeinsam mit Mussolini unterstützt und der Straße ihren Mäandernamen gegeben.

Im Zweiten Weltkrieg erhielten die Tunnel eine weitere Nutzung: Waffenfabriken wurden dorthin verlegt, um sie vor alliierten Bombenangriffen zu schützen. Eine Fotoausstellung des Alto-Garda-Museums dokumentiert dieses Kapitel. Der zunehmende Verkehr erzwang später wiederholte Modernisierungen. Das Portal nennt lange Tunnel, Steinschlagschutz, Verbreiterungen und die Aufgabe längerer Teile der ursprünglichen Trasse. Dennoch bleibt der architektonische, bauliche und landschaftliche Charakter der Parkstraße lesbar – eine lineare Landschaft von außergewöhnlichem Wert.