Duomo di Santa Maria Maddalena

Costruito tra il 1586 e il 1611 sui resti della pieve medievale, il duomo di Desenzano ospita un patrimonio artistico sorprendente per le sue dimensioni: la teatralità del Seicento veneziano di Andrea Celesti, un’Ultima Cena di Tiepolo del 1738 e un ciclo pittorico sulla vita di Angela Merici, santa originaria del paese.

Perché è importante

Santa Maria Maddalena è la chiesa principale di Desenzano e uno degli edifici di maggior rilievo architettonico della sponda meridionale del Garda. Il Comune descrive l’interno, a basilica a tre navate, come uno dei migliori esempi di tardo Rinascimento in provincia di Brescia, con accenti decorativi barocchi in facciata. L’edificio prosegue inoltre una geografia sacra molto più antica: la pieve di Desenzano è documentata già nel 1145 da una bolla di papa Eugenio III e la chiesa attuale fu costruita intenzionalmente sui resti di quell’antica pieve. Il progettista, l’architetto bresciano Giulio Todeschini, fu il costruttore più importante del periodo in città; a lui è attribuito anche Palazzo Todeschini presso il porto. Il duomo collega inoltre la città alla sua figlia più celebre: uno degli altari ospita la cappella dedicata ad Angela Merici, nata a Desenzano intorno al 1474, la cui storia è dipinta sulle pareti.

Cosa osservare

Si comincia dal presbiterio, dove Andrea Celesti, tra i principali pittori della Venezia del Seicento e attivo qui nel 1690, realizzò tre grandi tele che intrecciano episodi evangelici legati a Maria Maddalena: l’Ultima Comunione della Maddalena, la Maddalena al Sepolcro e l’Incontro con Cristo risorto. Il portale ufficiale richiama il tema penitenziale, sottolineato dalla croce, dalla corona di spine e dal flagello dei flagellanti retto dagli angeli. La grande Resurrezione di Celesti fa parte dello stesso insieme. La cappella del Santissimo Sacramento custodisce l’Ultima Cena di Giovanni Battista Tiepolo, dipinta nel 1738. Si prosegue poi nella cappella ottocentesca di sant’Angela Merici, con sei tele di Pietro Calcinardi che narrano la vita della santa. In sacrestia è appesa una grande Deposizione del bresciano Francesco Zugno, in cui sant’Angela compare sulla destra —

Contesto e storia

La storia del duomo unisce successioni e continuità. La pieve di Desenzano, chiesa madre rurale di un ampio territorio battesimale, è attestata con il suo nome nel XII secolo; la bolla di Eugenio III del 1145 menziona la curtem di Desenzano con il castello e le sue pertinenze. Nella seconda metà del XVI secolo la comunità incaricò Todeschini di ricostruire l’edificio sulle antiche fondamenta e i lavori si svolsero dal 1586 al 1611. La dedicazione a Maria Maddalena orientò la decorazione: il ciclo del presbiterio dipinto da Celesti nel 1690 trasformò la santa penitente nel tema figurativo della chiesa, con la pennellata luminosa, quasi impressionistica, che rende il pittore una delle voci più distintive del Seicento veneziano. Nel XVIII secolo si aggiunse Tiepolo; nel XIX la cappella di Angela Merici, completata dal ciclo narrativo di Calcinardi; la Deposizione di Zugno entrò in sacrestia. Dal punto di vista ecclesiastico la parrocchia appartiene alla diocesi di Verona, non a quella di Brescia, all’interno del Vicariato del Lago bresciano: una giurisdizione ereditata dall’assetto medievale delle pievi e ancora registrata nell’annuario diocesano.