Chiesa di San Salvatore

Dietro le vie commerciali di Sirmione, all’ombra di un giardino pubblico, si trovano le ultime mura di una delle grandi fondazioni longobarde del lago. San Salvatore era la chiesa di un monastero fondato dalla regina Ansa tra il 766 e il 774; l’abside superstite e le tracce dei muri sono ancora visibili nel giardino pubblico.

Perché è importante

Le rovine romane di Sirmione raccontano il tempo libero imperiale, ma questi resti appartengono all’epoca successiva: il regno longobardo, di cui il paese fu un vero caposaldo. Negli anni 760 la regina Ansa, moglie dell’ultimo re longobardo Desiderio, fondò qui un monastero, inserendo Sirmione nella rete religiosa regia che plasmò il Garda altomedievale. L’abside frammentaria conserva testimonianza di questa fondazione. Le opere scolpite perdute dal monastero non sono andate distrutte: alcune si trovano nel museo archeologico del paese.

Cosa osservare

L’abside curva e i bassi tratti murari definiscono la pianta superstite della chiesa. L’edificio aveva originariamente una navata unica con presbiterio rialzato e una cripta sottostante, le cui decorazioni dipinte vennero alla luce durante il restauro del 1959. I frammenti scavati non si trovano più nella posizione originaria; per questo oggi il terreno aperto lascia leggere l’impianto e non un interno arredato. Le rovine sorgono in un parco comunale. Frammenti architettonici di San Salvatore, tra cui un pluteo con dedica a Desiderio e al figlio Adelchi, sono conservati al museo delle Grotte di Catullo.

Contesto e storia

Il monastero fu fondato tra il 766 e il 774 da Ansa, regina consorte di Desiderio, ultimo re dei Longobardi; la chiesa di San Salvatore ne era il centro. La fondazione collocò il mecenatismo della famiglia reale alla frontiera gardesana proprio mentre il regno stava crollando: il dominio longobardo in Italia terminò nel 774, lasciando all’edificio un capitolo regale breve ma intenso. In seguito le sorti del monastero declinarono e il tempo ridusse il complesso ai frammenti della chiesa visibili oggi. Nel Novecento un rinnovato interesse portò al restauro del 1959, che riportò alla luce gli affreschi della cripta e chiarì la pianta: una navata, presbiterio rialzato e cripta. Da allora il sito, unico resto superstite del monastero, è tutelato e conservato nel giardino pubblico del centro storico.