Chiesa di San Salvatore

Derrière les rues commerçantes de Sirmione, à l’ombre d’un jardin public, subsistent les derniers murs de l’une des grandes fondations lombardes du lac. San Salvatore était l’église d’un monastère fondé par la reine Ansa entre 766 et 774. Son abside et des vestiges de murs sont encore visibles dans le jardin public.

Pourquoi ce lieu compte

Les ruines romaines de Sirmione témoignent des loisirs impériaux ; ces vestiges appartiennent à l’époque qui suivit, celle du royaume lombard, dont la ville était un véritable bastion. Dans les années 760, la reine Ansa, épouse du dernier roi lombard Didier, fonda ici un monastère. Sirmione intégra ainsi un réseau religieux royal qui marqua le haut Moyen Âge autour du lac de Garde. L’abside fragmentaire conserve la trace de cette fondation ancienne. Les sculptures remarquables qui ont quitté le monastère n’ont pas été détruites : plusieurs sont conservées au musée archéologique de la ville.

À remarquer

L’abside arrondie et les sections basses de murs délimitent l’emprise conservée de l’église. À l’origine, elle possédait une nef unique, un chœur surélevé et une crypte dont le décor peint fut mis au jour lors de la restauration de 1959. Les fragments fouillés ne se trouvent plus sur place ; c’est pourquoi le terrain dégagé évoque le plan de l’édifice plutôt qu’un intérieur meublé. Les ruines se trouvent dans un parc municipal. Des éléments architecturaux provenant de San Salvatore, dont un pluteus portant une dédicace à Didier et à son fils Adelchi, sont conservés au musée des Grotte di Catullo.

Contexte et histoire

Le monastère fut fondé entre 766 et 774 par Ansa, épouse du roi Didier, dernier souverain lombard, et l’église de San Salvatore en constituait le cœur. Cette fondation royale fut établie sur la frontière du lac de Garde au moment même où le royaume s’effondrait : la domination lombarde en Italie prit fin en 774, donnant à l’édifice une histoire royale brève mais intense. Le monastère déclina par la suite et le temps réduisit le complexe aux fragments visibles aujourd’hui. Un regain d’intérêt au XXe siècle conduisit à une restauration en 1959, qui révéla les fresques de la crypte et clarifia le plan : nef unique, chœur surélevé et crypte. Le site est depuis protégé comme le seul vestige subsistant du monastère et conservé dans le jardin public du centre historique.