Castello Scaligero di Sirmione

Sulla penisola di Sirmione, il Castello Scaligero emerge dalle acque del lago di Garda, circondato da un fossato e chiuso da una darsena fortificata. L’ente provinciale del turismo ne sottolinea lo stato di conservazione; le mura medievali e il mastio alto 37 metri mantengono il carattere fortificato.

Perché è importante

Le fortezze lacustri sono rare e questo castello è eccezionale per due motivi. L’ente regionale del turismo lo definisce uno straordinario esempio di fortificazione lacustre: il fossato era alimentato direttamente dal lago e la darsena, un bacino portuale chiuso, conserva uno specchio d’acqua racchiuso entro mura militari, rara testimonianza della fortificazione portuale trecentesca. Il castello segna l’unico accesso al centro storico di Sirmione. Gestito dal Ministero della Cultura nel circuito dei Musei del Garda insieme alle Grotte di Catullo e alla villa romana di Desenzano, radica l’identità storica del paese quanto i resti romani all’altra estremità.

Cosa osservare

Il rivellino è un’opera avanzata che protegge la porta, raggiunta da un ponte un tempo levatoio. Il cammino di ronda collega tre delle quattro torri angolari del cortile principale; le classiche torri scaligere sono aperte verso l’interno, così che i difensori non potessero rivolgerle contro il proprio signore. Il mastio è alto 37 metri e serviva da residenza del castellano; accanto, il cassero ospitava i soldati. La forma irregolare della darsena potrebbe essere stata studiata per attenuare il pelèr, il forte vento settentrionale del Garda; il bacino accolse prima la flotta scaligera e poi le navi veneziane. Nel portico, un piccolo lapidario raccoglie reperti lapidei romani e medievali, mentre un’esposizione breve racconta la storia dell’edificio.

Contesto e storia

I signori della Scala governarono Verona e il suo territorio dal 1259 al 1387. Secondo l’interpretazione attuale del Ministero, la struttura superstite del castello risale a dopo la metà del XIV secolo; gli elementi architettonici rimandano agli anni tra il 1360 e il 1380, sotto Cansignorio e Antonio II della Scala. Fu costruito rapidamente sulla base di un progetto unitario che comprendeva il porto fortificato. Quando nel XVI secolo la fortezza veneziana di Peschiera assunse la difesa del lago, il castello di Sirmione passò a funzioni secondarie: deposito, caserma sotto Napoleone e l’Austria, poi uffici comunali, ufficio postale, alloggi dei carabinieri e una piccola prigione. Nel XIX secolo il bacino portuale si insabbiò tanto da poter essere attraversato a piedi. I restauri avviati dopo il 1919 ripristinarono l’acqua e il profilo medievale, ricostruirono i merli intorno al 1920; un ulteriore intervento permise la riapertura al pubblico della darsena nel marzo 2018. Una leggenda locale aggiunge una nota romantica narrando la storia dei nobili Ebengardo e Arice, che termina con un fantasma in cerca tra le mura.