Castello Scaligero di Sirmione

Sur la péninsule de Sirmione, le château Scaliger émerge des eaux du lac de Garde. Entouré de douves, il est doté d’un port fortifié. L’office touristique provincial salue son état de conservation ; ses remparts médiévaux et son donjon de 37 mètres ont préservé son caractère défensif.

Pourquoi ce lieu compte

Les forteresses lacustres sont rares et celle-ci est exceptionnelle à deux titres. L’office régional du tourisme la présente comme un remarquable exemple de fortification lacustre : les douves étaient alimentées par le lac et la darse, port fermé, conserve encore une poche d’eau à l’intérieur des murs militaires. Il s’agit d’un vestige remarquable de fortification portuaire du XIVe siècle. Le château marque l’unique entrée du centre historique de Sirmione. Géré par le ministère de la Culture dans le cadre du circuit des Musei del Garda, avec les Grotte di Catullo et la villa romaine de Desenzano, il ancre l’identité historique de la ville aussi fermement que les ruines romaines à l’autre extrémité de la péninsule.

À remarquer

Le ravelin est un ouvrage avancé qui protège la porte ; on y accédait par un pont-levis. Le chemin de ronde relie trois des quatre tours d’angle de la cour principale. Ces tours scaligères classiques s’ouvrent vers l’intérieur afin que les défenseurs ne puissent les retourner contre leur seigneur. Le donjon, ou mastio, s’élève à 37 mètres et servait de résidence au châtelain ; le cassero voisin logeait les soldats. Le tracé irrégulier de la darse aurait peut-être été conçu pour atténuer le pelèr, vent du nord soudain du lac de Garde. Elle abrita d’abord la flotte scaligère, puis les navires vénitiens. Sous le portique, un petit lapidaire rassemble des pierres sculptées romaines et médiévales, et une courte exposition retrace l’histoire du bâtiment.

Contexte et histoire

Les seigneurs della Scala gouvernèrent Vérone et son territoire de 1259 à 1387. Selon l’interprétation actuelle du ministère, les parties conservées du château datent d’après le milieu du XIVe siècle ; certains éléments architecturaux les situent vers 1360-1380, sous Cansignorio et Antonio II della Scala. La construction fut rapide et suivit un projet cohérent qui intégrait le port fortifié. Lorsque la forteresse vénitienne de Peschiera prit en charge la défense du lac au XVIe siècle, le château de Sirmione fut relégué à des fonctions secondaires : dépôt, caserne sous Napoléon puis sous l’Autriche, bureaux municipaux, poste, caserne des carabiniers et petite prison. Au XIXe siècle, le bassin du port s’envasait au point qu’on pouvait le traverser à pied. Les restaurations entreprises après 1919 remirent le port en eau et restituèrent le profil médiéval ; les merlons furent reconstruits vers 1920. Une autre campagne permit la réouverture de la darse au public en mars 2018. Une légende locale ajoute une touche romanesque : l’histoire du noble couple Ebengardo et Arice s’achève avec un fantôme qui erre à la recherche de sa bien-aimée.