Chiesa di Sant'Antonio Abate

Racchiusa tra i vicoli in pietra di Vezio, questa chiesa parrocchiale duecentesca conserva un affresco datato 1458, un altare barocco con colonne tortili e un trittico cinquecentesco la cui Madonna richiama Andrea Solario: testimonianze discrete di quanto viaggiassero un tempo le opere d’arte sul lago di Como.

Perché è importante

Il borgo di Vezio si raccoglie intorno a questa chiesa, cuore parrocchiale del paese sul crinale sopra Varenna, come il castello domina lo skyline. Il suo interesse deriva dalla stratificazione, più che dalla monumentalità: in un interno modesto sopravvivono sette secoli di costruzioni e ridipinture, un affresco tardomedievale con la data ancora leggibile, un arredo barocco e una pala che collega questa collina a uno dei pittori più affermati del lago di Como. La chiesa è nota anche come Oratorio di Sant’Antonio e si trova in via del Castello.

Cosa osservare

Un affresco danneggiato, datato 1458, raffigura san Giovanni Battista e san Pietro ai lati di sant’Antonio Abate, secondo la grafia gotica della metà del Quattrocento. Nelle vicinanze, una nicchia ospita una statua del santo con l’abito cinto da una corda, il bastone in mano, il libro sotto il braccio e il tradizionale maiale ai piedi.

L’altare maggiore è settecentesco: angeli e colonne tortili racchiudono il principale tesoro della chiesa, un trittico del XVI secolo. Nella lunetta compaiono Dio Padre con i santi Sebastiano e Bassiano; nei pannelli centrali la Madonna del Latte, sant’Antonio Abate e san Martino; sulla predella Cristo con gli apostoli. La visita pastorale del vescovo Ninguarda menzionava un tempo pannelli dell’Annunciazione ai lati, oggi perduti. La Madonna riprende la celebre Madonna del cuscino di Andrea Solario, dipinta in Francia tra il 1507 e il 1511; lo stile del pannello è considerato vicino a quello di Stefano da Pianello. In sacrestia, il tesoro comprende un calice cinquecentesco e un notevole gruppo di oreficerie barocche. La facciata semplice ha sopra la porta una moderna vetrata con sant’Antonio.

Contesto e storia

La costruzione risale all’ultimo quarto del XIII secolo. Già allora la collina era legata al culto di sant’Antonio: il più antico documento sul castello sovrastante, redatto nel 1368, parla di terreni concessi a una chiesa a lui intitolata. Una ristrutturazione importante avvenne nel 1570, data riportata nella scheda del catalogo regionale per il complesso; altri lavori furono intrapresi in epoca barocca e all’inizio del Novecento l’interno ricevette una nuova decorazione. Ogni intervento ha lasciato il proprio segno, perciò pittura gotica, pannelli rinascimentali e intagli barocchi condividono la stessa navata.

Il riferimento a Solario caratterizza il trittico. Il pittore milanese lavorò per la corte francese e la sua Madonna del cuscino divenne una delle immagini devozionali più copiate del tempo; questa versione del primo Cinquecento sul lago di Como mostra quanto rapidamente tali composizioni tornassero in patria. L’attribuzione è un giudizio stilistico: nessun documento firmato identifica l’autore, quindi va considerata un’interpretazione degli studi specialistici, non una certezza.