Torre detta del Barbarossa

Nel cuore del borgo di Maggiana si erge la torre a cui è legata la leggenda più teatrale di Mandello del Lario: si racconta che nel 1158 Federico Barbarossa vi abbia soggiornato e abbia osservato le battaglie navali sul lago sottostante. Al di là del racconto romantico, resta una torre di avvistamento del XII secolo, di proprietà comunale dal 1976 e sede di un museo etnografico sulla vita locale.

Perché è importante

La Torre detta del Barbarossa è la torre medievale di Mandello del Lario meglio documentata e valorizzata. È una torre di avvistamento del XII secolo, a cinque piani; diversamente dalle altre due, è di proprietà pubblica e il Comune l’ha affidata a un gruppo locale di volontari che la apre come museo. Oggetti e fotografie tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento ricostruiscono come vivevano e lavoravano le comunità agricole e artigiane di questa sponda. Ne risulta una doppia attrazione: una fortificazione che caratterizza il borgo di Maggiana e un piccolo museo, schietto, dedicato alla storia quotidiana, come pochi paesi del lago sono riusciti a realizzare.

Cosa osservare

• La struttura quadrata a cinque piani, in pietra irregolare e con cantonali rinforzati, che si staglia sulle case circostanti in posizione dominante sul lago.
• Il portale ogivale che conduce a un piccolo cortile, da cui una scala esterna sale all’ingresso del primo piano: l’accesso originario, deliberatamente sopraelevato.
• Le monofore e le feritoie che scandiscono le pareti superiori, elementi funzionali di una torre di avvistamento posta a controllo dei sentieri verso la Val Meria e i Piani Resinelli.
• La terrazza sul tetto, aggiunta nel XIX secolo, da cui si vede il lago.
• La raccolta etnografica, con attrezzi, oggetti domestici e immagini della vita e del lavoro delle comunità locali tra la fine dell’Ottocento e la prima metà del Novecento.

Contesto e storia

Il nome popolare della torre è legato a una tradizione locale. Secondo il racconto, nel 1158 la famiglia Mandelli ospitò l’imperatore Federico I, detto Barbarossa, che dalla torre assistette a battaglie navali sul ramo lecchese tra la flotta milanese e gli uomini di Como, alleati dell’imperatore come Mandello. Una lapide in granito, rinvenuta nel 1828 e poi perduta, avrebbe ricordato il soggiorno di Federico nel 1158. Le evidenze archeologiche e catalografiche indicano una storia più antica e concreta: una torre di avvistamento e difesa del XII secolo, con aperture strette a feritoia e ingresso al primo piano, che sorvegliava i percorsi verso i pascoli e le zone minerarie dell’entroterra. La terrazza sul tetto fu aggiunta nel XIX secolo, quando la funzione militare era già un ricordo. Nel 1976 il Comune acquistò l’edificio e lo affidò al Gruppo Amici di Maggiana, che lo mantiene vivo come museo e sede di manifestazioni.