Chiesa di San Giorgio

Sopra Mandello del Lario, su uno sperone roccioso lungo il Sentiero del Viandante, la piccola chiesa di San Giorgio conserva intatta la sua struttura medievale: mura in pietra del XIII secolo, capriate lignee a vista e pareti quasi interamente coperte da affreschi votivi del Quattrocento. Secondo la leggenda fu costruita da un crociato; gli affreschi ne documentano la storia artistica.

Perché è importante

San Giorgio è una delle meglio conservate chiese medievali di Mandello del Lario. Le murature e le monofore del XIII secolo furono adattate all’inizio del Quattrocento. La chiesa custodisce un ciclo di affreschi unitario, collegato al movimento di riforma dell’Osservanza associato a san Bernardino. Sorge su uno sperone sopra il Sasso San Giorgio e domina il lago lungo lo storico sentiero che collega i paesi della riva.

Cosa osservare

• La struttura duecentesca: un’unica aula sotto capriate lignee a vista, muri in pietra spaccata disposta a corsi e intonacata a calce, un portale ogivale e un piccolo oculo sopra l’ingresso.
• La ristrutturazione dei primi anni del Quattrocento, con il grande arco trionfale ogivale e il presbiterio coperto da una volta a crociera costolonata.
• Il ciclo di affreschi quattrocenteschi che copre le pareti, l’arco trionfale e il presbiterio: dipinti votivi il cui programma richiama l’insegnamento dell’Osservanza, secondo cui le anime sono giudicate in base alle loro opere, soprattutto alla carità.
• Il piccolo campanile a vela quadrato sul lato sinistro, memoria di una chiesa rurale di devozione, non di una sede parrocchiale.
• La vista dallo sperone sul ramo lecchese del lago, lungo il tracciato del Sentiero del Viandante.

Contesto e storia

Le origini della chiesa non sono certe. Probabilmente la fondazione è altomedievale e la tradizione ne attribuisce la costruzione nel XIII secolo a un crociato tornato dalla Terra Santa; una seconda leggenda la colloca sopra il rifugio di un monaco templare. Entrambi i racconti appartengono a una tipologia di leggende di fondazione diffusa sul lago e nessuno dei due è verificabile; la struttura dell’edificio offre dati più concreti. I muri in pietra spaccata e le monofore risalgono al XIII secolo; l’arco trionfale ogivale e il presbiterio con volta a crociera riflettono un adattamento dei primi anni del Quattrocento. In quel periodo i pittori ricoprirono quasi tutte le superfici intonacate con affreschi votivi, nell’ambito culturale dell’Osservanza promossa da san Bernardino, la cui predicazione raggiunse la zona negli anni Venti del Quattrocento. Recenti interventi di conservazione hanno mantenuto stabile il ciclo, segno del perdurante legame della comunità locale con questa testimonianza medievale.