Chiesa di San Bernardo

La construction de l’église de San Bernardo s’est étendue sur plus de deux siècles et fut interrompue si souvent que la confrérie du Rosaire y organisait des processions alors que l’édifice était encore inachevé. Achevée en 1830 dans l’ancien bourg de Villa, elle abrite un retable de saint Bernard signé Onorato Andina.

Pourquoi ce lieu compte

Villa est le centre historique de Lierna, et San Bernardo en est l’église la plus intime : un petit oratoire serré entre les maisons du vieux village, sans sacristie et doté pour seul ornement extérieur d’un portail en granit. Son intérêt tient aussi à l’histoire de sa construction. Les archives paroissiales retracent les travaux, commencés au XVIe siècle et ponctués de longues interruptions, financés par les familles propriétaires terriennes et nobles du bourg. Pour un édifice de cette taille, le rôle des mécènes locaux est rarement documenté avec autant de précision. Le retable de 1835 relie la chapelle à Onorato Andina, peintre d’Argegno dont la carrière s’inscrit dans l’art religieux du milieu du XIXe siècle dans la région de Côme.

À remarquer

Le portail en granit et le plan compact reflètent l’insertion de l’église entre les maisons anciennes ; elle ne possède pas de sacristie. À l’intérieur, un grand tableau à l’huile représente Bernard de Clairvaux et porte la signature et la date « Onorato Andina 1835 ». Le même peintre a réalisé en 1857 les fresques du baptistère de la basilique du Santissimo Crocifisso de Côme ; son travail se retrouve aussi dans les églises de la vallée d’Intelvi et à San Fedele, à Côme. La toile de Lierna permet ainsi de situer son œuvre dans un ensemble plus vaste. La famille Natoli, grande bienfaitrice du bourg, a offert plusieurs tableaux anciens exposés dans l’église.

Contexte et histoire

Les origines de l’église remontent au XVIe siècle et sa construction, interrompue à plusieurs reprises, a duré plus de deux cents ans. Avant même son achèvement, une procession de la confrérie du Rosaire pénétrait dans l’édifice le premier dimanche de chaque mois ; cette dévotion a maintenu le lieu en usage au fil des générations et des travaux. La construction définitive fut achevée en 1830 grâce aux dons des propriétaires terriens et des familles nobles du bourg. Le mécénat de la famille Natoli ne se limita pas aux tableaux : à Lierna, elle est également connue pour avoir soutenu des restaurations et des équipements publics. Ses dons accompagnent les dernières décennies de l’histoire de l’église. La dédicace à Bernard de Clairvaux, fondateur de Clairvaux, relie enfin cette petite chapelle lacustre à l’histoire plus vaste de la mémoire cistercienne.