Chiesa dei Santi Gusmeo e Matteo

In un parco di platani sopra il lungolago di Gravedona, la chiesa dei Santi Gusmeo e Matteo ricorda il luogo in cui, secondo la tradizione, due martiri soldati furono catturati e uccisi. Ricostruita e riorientata nel 1533, conserva sulla volta del presbiterio un affresco firmato e datato 1608 da Giovan Mauro della Rovere.

Perché è importante

La dedicazione risale a una delle leggende fondative del cristianesimo sul lago. Gusmeo e Matteo sono ricordati come soldati della Legione Tebana che fuggirono dal massacro dei compagni ordinato dall’imperatore Massimiano e scesero lungo la sponda occidentale del lago, prima di essere catturati e decapitati qui. Secondo i registri parrocchiali, i loro corpi furono ritrovati l’11 settembre 1248; nel XIII secolo sul luogo sorse una prima chiesa, inizialmente dedicata a san Fedele, un altro martire soldato delle rive lariane.

Il sito riassume sette secoli di storia edilizia: resti visibili dell’edificio romanico originario, una ricostruzione rinascimentale che invertì l’asse della chiesa, decorazioni seicentesche firmate da un importante pittore lombardo e le reliquie dei due santi ancora venerate sull’altare maggiore.

Cosa osservare

Ai margini sopravvivono testimonianze della chiesa medievale. Sul fianco meridionale e attorno alla zona absidale, piccole finestre in terracotta, archetti pensili e una cornice a dentelli appartengono all’edificio originario del XIII secolo: un’aula romanica a pianta quadrata, la cui facciata era un tempo rivolta a est. Pinnacoli in terracotta coronano la parete dell’antico frontone; segnalano la facciata precedente, demolita nel 1533 per far posto al nuovo presbiterio quando la chiesa fu riorientata.

All’interno, la navata unica è affiancata da cappelle e termina in un’abside quadrata. Sulla volta del presbiterio un affresco raffigura Dio Padre glorificato tra angeli musicanti; fu dipinto e firmato nel 1608 da Giovan Mauro della Rovere, detto il Fiammenghino. Lo incorniciano stucchi di Giovanni Battista da Moltrasio, documentati nel 1632–1633. Tra le cappelle si trovano una statua policroma e una tela seicentesca nella cappella del Rosario, con affreschi attribuiti a Giovanni Battista Pozzi; una cappella dell’Annunciazione, costruita nel XVII secolo e decorata con scene della vita della Vergine; e una statua scolpita di san Pio V aggiunta nel Settecento. L’altare maggiore in marmi policromi custodisce il reliquiario con le spoglie dei santi, trasferitevi nel 1637 per ordine del vescovo Carafino.

Contesto e storia

La ricostruzione del 1533 rispose a nuove esigenze liturgiche: demolita la facciata medievale e riorientata la chiesa, i costruttori collocarono il nuovo presbiterio sul terreno ritenuto sacro dalla tradizione. In seguito fu aggiunto un pronao porticato per proteggere l’ingresso; pagamenti al capomastro Giovanni Maria Baroggio sono documentati nel 1702 e nel 1703. Il campanile fu costruito tra il 1616 e il 1617, con archi che decorano ciascun ordine marcapiano. La sacrestia venne completata nel 1609.

Durante queste trasformazioni la chiesa conservò le reliquie dei martiri. Il trasferimento nel 1637 nel nuovo altare marmoreo le conferì una funzione di pellegrinaggio; le cappelle laterali, finanziate dalle famiglie locali, riempirono le pareti nel corso del Seicento e del Settecento. La chiesa fa tuttora parte della parrocchia di Gravedona ed è raggruppata dalla diocesi con le principali chiese d’arte del paese.