Basilica di Santa Maria del Tiglio

Am Ufer dort, wo Gravedona auf den See trifft, erhebt Santa Maria del Tiglio ihre gestreifte Fassade aus weißem Musso-Marmor und dunklem Stein. Der Glockenturm steht über dem Eingang. Die Kirche ist ein bedeutendes Beispiel der romanischen Architektur des Gebiets von Como. Als mittelalterliches Baptisterium errichtet, bewahrt sie einen römischen Altar, frühchristliche Mosaike und ein geschnitztes Kruzifix aus dem 12. Jahrhundert.

Bedeutung

Santa Maria del Tiglio ist das herausragende Beispiel romanischer Baukunst aus dem Gebiet von Como am oberen Westufer und steht unter nationalem Denkmalschutz. Ihre Bedeutung reicht unter den heutigen Fußboden zurück: Bei Restaurierungsarbeiten 1953 wurden Reste eines frühchristlichen Baptisteriums aus dem 5. und 6. Jahrhundert freigelegt, das Johannes dem Täufer geweiht war. Es diente dem weitläufigen Gebiet der mittelalterlichen Pieve von Gravedona. Der Überlieferung nach befand sich hier bereits in römischer Zeit ein heiliger Ort; ein antiker Altar ist in das Gebäude eingemauert.

Die Geschichte der Kirche ist ungewöhnlich alt und gut belegt. Chronisten berichteten für das Jahr 823, ein Fresko der Anbetung der Könige im alten Baptisterium habe zwei Tage und Nächte aus sich selbst heraus geleuchtet. Das Ereignis ist in den Annalen von Fulda überliefert, einer bedeutenden fränkischen Chronik der Karolingerzeit.

Besondere Merkmale

Das Mauerwerk wechselt zwischen Lagen aus weißem Marmor aus dem Steinbruch von Musso und schwarzgrauem Stein aus Olcio. Diese zweifarbige Gestaltung verleiht der Fassade ihr unverwechselbares Muster. Unter der Dachkante verläuft ein Fries kleiner Hängearkaden über einem Zahnschnittgesims. In die Mauern sind behauene Fragmente älterer Gebäude eingelassen. Die Fassade zeigt einen gemeißelten Kopf, möglicherweise von einer römischen Grabstele, sowie runde Reliefs, die im Volksmund „Brüste der Königin Theodelinde“ heißen. Ein Basrelief mit einem Zentauren, ein durchbrochenes Hirschmotiv und eine Schlange ergänzen das Bildprogramm mit Symbolen der Versuchung.

Der Turm ist im unteren Geschoss quadratisch und oberhalb der Glockenstube achteckig. Er steht in einer Linie mit dem Portal; das wird mit Vorbildern aus dem Rheinland und Burgund in Verbindung gebracht.

Der Innenraum ist nahezu quadratisch. Zwei Seitenapsiden und drei östliche Apsiden sind unmittelbar in die Wandstärke eingelassen. Über den dreibogigen Arkaden verläuft eine durchgehende Empore. An der Nordwand hängt der bedeutendste Kunstschatz der Kirche: ein in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts aus Pappel- und Erlenholz geschnitztes Kruzifix. Es wird einer rheinischen Werkstatt zugeschrieben, zählt zu den ältesten Werken dieser Art in der Diözese Como und wurde 2000 restauriert.

An der Innenfassade befindet sich ein Jüngstes Gericht aus der Mitte des 14. Jahrhunderts, das Pietro Paolo da Menaggio zugeschrieben wird. Die Seligen und Verdammten sind mit gemalten Inschriften zu den Werken der Barmherzigkeit verbunden. Von der einstigen vollständigen Ausmalung sind weitere Andachtsfresken erhalten: die heilige Anna, der heilige Julian der Hospitaliter, eine Anbetung der Könige aus dem späten 15. Jahrhundert und der heilige Christophorus. In einer Ecke neben Spuren des früheren Taufbeckens ist außerdem ein Fragment des Fußbodenmosaiks aus dem 5. Jahrhundert erhalten.

Geschichte und Hintergrund

Der heutige Bau entstand in den ersten Jahrzehnten des 12. Jahrhunderts als Baptisterium der Pieve und ersetzte das frühchristliche Taufbecken. Das erste Dokument, das die Kirche namentlich nennt, stammt aus dem Jahr 1154. Der ungewöhnliche Name wird durch eine örtliche Erzählung erklärt: Eine Linde, auf Italienisch tiglio, soll auf dem Turm gewachsen sein. Die volkstümliche Erinnerung verbindet den Ort außerdem mit Königin Theodelinde; für diese Legende gibt es keine urkundlichen Belege.

Der achteckige Glockenturm wurde auf den quadratischen Sockel des 14. Jahrhunderts gesetzt und erst im 16. Jahrhundert fertiggestellt. Nach dem Konzil von Trient wurde das Innere modernisiert. Die Restaurierungen von 1952 und 1953 nahmen diese Veränderungen teilweise zurück und legten den Mosaikboden, Reste des Taufbeckens und Fragmente der Fresken wieder frei. Die Basilika ist weiterhin eine geweihte Kirche in der Obhut der Pfarrei.