Chiesa dei Santi Gervasio e Protasio (San Stefano)

La vaste église paroissiale de Dongo remplaça une pieve du XIIe siècle, trop proche du lac. Reconstruite à partir de 1716 et dotée d’une façade datée de 1735, elle conserve des statues en stuc de tous les saints patrons de l’ancien district paroissial, ainsi que des cycles de fresques signés par Giulio Quaglio et peints par Carlo Scotti.

Pourquoi ce lieu compte

C’est l’église principale de Dongo et l’héritière de l’une des pievi historiques de l’Alto Lario, les districts ecclésiastiques qui structuraient le Haut-Lac au Moyen Âge. Un parchemin de 1119 mentionne déjà une église paroissiale avec des sépultures alentour ; l’édifice actuel est la reconstruction du XVIIIe siècle de cet ancien siège. L’église se distingue par son décor du XVIIIe siècle : dix saints en stuc, représentant toutes les paroisses de l’ancienne pieve, se tiennent le long de la nef ; le chœur et les chapelles conservent des cycles de fresques signés et datés par des peintres décorateurs parmi les mieux documentés de la région. Toujours en activité, elle demeure l’église paroissiale de Dongo et le centre religieux de la ville, sous le nom de Parrocchia S. Stefano – Dongo dans l’annuaire du diocèse de Côme.

À remarquer

La façade austère présente deux niveaux de bandes de pilastres, séparés par une corniche de pierre et couronnés d’un tympan triangulaire. Trois portails s’ouvrent sous une grande fenêtre rectangulaire ; la date de 1735 figure sur la façade. Un clocher carré du XVIIIe siècle s’élève contre le flanc droit. L’abside, tournée vers le lac, se termine par une corniche singulière ; près de celle-ci, observez la trace effacée d’un cadran solaire. À l’intérieur, une nef voûtée longe les chapelles latérales. Dix niches dans les murs accueillent des statues en stuc du XVIIIe siècle de Stefano Salterio : saint Étienne, titulaire de l’église, et les saints patrons de chaque paroisse qui relevait autrefois de la pieve de Dongo, véritable répertoire de pierre du district médiéval. Les fresques du chœur sont de Carlo Scotti : la Dispute et la Lapidation de saint Étienne sur les murs, la Gloire de saint Étienne sur la voûte et, dans la voûte de l’abside, une architecture peinte avec l’Adoration de l’Agneau mystique. Dans la chapelle Saint-Pierre, la première à droite, les fresques de Scotti de 1771 furent en partie retouchées par Luigi Tagliaferri ; un retable de la Remise des clés est attribué à Fra Gerolamo Cotica da Premana. La chapelle suivante, celle de l’Addolorata, porte des fresques signées et datées de 1743 par Giulio Quaglio de Laino, autour d’une statue en bois de la Vierge flanquée de quatre colonnes torsadées en marbre de Varenna. La sacristie englobe l’abside du XIVe siècle de l’église, dont les fresques comprennent encore un cycle du XVIIe siècle attribué à Gian Giacomo Barbello. Le baptistère conserve une cuve baptismale Renaissance.

Contexte et histoire

La pieve de San Stefano est documentée depuis le XIIe siècle. Des vestiges de pavement retrouvés à près de trois mètres sous le sol actuel lors des travaux de consolidation de 1923-1929 appartiennent à cette première église. Une plaque de 1315 signale un agrandissement au XIVe siècle, avec trois nefs et des absides. D’autres décors furent ajoutés au XVIIe siècle, notamment des œuvres attribuées à Gian Giacomo Barbello, qui peignit une toile ici en 1628. Situé au bord du lac, le site fut cependant inondé à plusieurs reprises. En 1716, l’archiprêtre Giuseppe Stampa décida de démolir et de reconstruire l’église en surélevant le sol. Les deux absides secondaires furent conservées et intégrées à la sacristie et à la Cappella delle Confraternite ; une nouvelle église à nef unique fut édifiée en une vingtaine d’années, et l’inscription de la façade indique son achèvement en 1735. Les décors furent réalisés sur plusieurs décennies : Quaglio signa les fresques de sa chapelle en 1743, le cycle de sainte Marthe est attribué à Giovanni Antonio Torricelli vers le milieu du XVIIIe siècle, et les peintures du chœur appartiennent à la même longue campagne. L’ensemble documente avec une cohérence remarquable la façon dont une paroisse du XVIIIe siècle se dota d’un décor, par-dessus la mémoire de l’ancienne église mère médiévale.