Villa Romana del Casale

Ein bewirtschaftetes Gut zur Zeit Roms, später in einen Lustsitz verwandelt: Die Villa Romana del Casale bewahrt eine der reichsten Fußbodenmosaiksammlungen der Antike. Sie wurde im frühen 4. Jahrhundert erbaut und überstand einen Erdrutsch sowie die Wiederbesiedlung im Mittelalter. Ihre Korridore mit Jagdszenen und ihre Banketträume erzählen noch heute von der Macht der spätrömischen Elite.

Warum es wichtig ist

Von den meisten römischen Villen sind nur schemenhafte Mauerreste erhalten. Diese blieb fast vollständig erhalten, weil ein Erdrutsch vom Monte Mangone sie begrub und die Fußböden bis zur Ausgrabung schützte. So kamen in einem einzigen Gebäude mehr als 3.000 Quadratmeter Mosaikboden zum Vorschein, Raum für Raum. Nordafrikanische Werkstätten waren eigens dafür nach Sizilien geholt worden. Die Größe der Anlage erklärt, warum sie 1997 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde und jährlich rund 350.000 Besucher anzieht – eine außergewöhnliche Zahl für das Landesinnere Siziliens.

Die Villa ist auch ein wirtschaftsgeschichtliches Zeugnis. Sie war der Sitz eines großen Landguts. Der Betreiber, der Archäologische Park von Morgantina und der Villa Romana del Casale, bezeichnet sie als Zentrum eines Latifundiums mit Verwaltungs-, Wohn- und Repräsentationsfunktionen. Ihre Ausstattung zeugt vom Reichtum eines Hausherrn, dessen Identität bis heute umstritten ist.

Was es zu entdecken gibt

Gehen Sie langsam durch die Anlage und betrachten Sie jeden Fußboden wie eine Seite:

• Der Korridor der Großen Jagd: eine lange Mosaikgalerie mit Tieren, die für die Arena eingefangen werden – von afrikanischen Elefanten bis zu Großkatzen, dazu Fänger und Schiffe. Es ist der größte Jagdzyklus, der aus der Antike erhalten ist.
• Das Triklinium und seine mythologischen Bankette: Die offizielle Website stellt bei ihren virtuellen Rundgängen das Triklinium, das Frigidarium, die Basilika, die Diaeta di Orfeo und den ovalen Peristylhof vor. Ordnen Sie Ihre Eindrücke vor Ort diesen Räumen zu.
• Der kleine Raum der Sportlerinnen: junge Frauen beim Training mit Gewichten und beim Laufen, in kurzen Hosen und Bandeau-Oberteilen. Für die römische Kunst ist dieses Bild so ungewöhnlich, dass es neben den Jagdszenen zum Erkennungszeichen der Villa geworden ist.
• Die handwerkliche Ausführung: Achten Sie auf den nordafrikanischen Stil der Figuren und darauf, wie der Bodenbelag der Architektur folgt – seine Ränder biegen sich um Türen und Schwellen.
• Der Grundriss: Vier Funktionsbereiche – Empfang, Verwaltung mit Bankett- und Kulträumen, Wohnbereiche und Dienstgänge – erstrecken sich über mehrere Ebenen am Hang.

Kontext und Geschichte

Der heute sichtbare Komplex entstand in den ersten Jahrzehnten des 4. Jahrhunderts n. Chr. über einer älteren Villa aus dem späten 1. bis 3. Jahrhundert und wurde nach dem Erdbeben von 361–363 erneut erweitert. Der Besitzer lässt sich nicht sicher bestimmen. Neuere Studien sprechen für eine hochrangige Persönlichkeit aus dem römischen Senatorenstand, vielleicht sogar einen Praefectus Urbi, der für die Ordnung in Rom zuständig war. Andere Hypothesen verweisen auf die höchsten Kreise des Kaiserhauses, darunter den Tetrarchen Maximian; der Betreiber hält die Frage jedoch für offen.

Nach der Römerzeit wurde das Gebäude im 5. und 6. Jahrhundert befestigt, später allmählich aufgegeben und wieder besiedelt. Unter islamischer Herrschaft entstand über den Ruinen eine größere Siedlung namens Palàtia, die der Geograf Ibn Idrisi im 12. Jahrhundert als Blàtea oder Iblâtasah verzeichnete. Sie wurde 1161 unter Wilhelm I. zerstört. 1163 gründeten lombardische Siedler in der Nähe das heutige Piazza Armerina. Im 15. Jahrhundert standen auf dem Gelände noch einige Häuser, die als Antico Casale dei Saraceni bekannt waren; dieser Name ging schließlich auf die Villa über.

Der Erdrutsch, der die Fußböden verschüttete, bewahrte sie zugleich. Systematische Ausgrabungen unter Leitung des Archäologen Gino Vinicio Gentili brachten die Mosaike in den 1950er-Jahren wieder ans Licht. Ein umfassendes Ausgrabungs- und Restaurierungsprogramm wurde Ende 2012 abgeschlossen.